En juillet, une équipe d’archéologues israéliens, lituaniens et américains ont déterré les restes de deux bains rituels qui ont été utilisés par des confrères à la Grande Synagogue de Vilna, aujourd’hui capitale de la Lituanie. Cette synagogue, qui était au cœur de la grande communauté juive de Vilna pendant des centaines d’années, a été complètement détruite pendant la Shoah, mais la preuve des espaces souterrains découverts dans une étude réalisée l’année dernière a conduit à l’excavation du site et à l’exposition des bains rituels.
La Grande Synagogue de Vilna, construite au 17ème siècle dans le style baroque-Renaissance, était un grand centre communautaire et un centre d’étude de la Torah. C’était au cœur du judaïsme lituanien qui comprenait 12 synagogues et salles d’étude, les mikvés (bains rituels), le bâtiment du conseil communautaire, les stands de viande kasher, les Beit Midrash du rabbin Eliyahu, le Gaon de Vilna et plus encore. Après des centaines d’années d’existence, avec la destruction de toute la communauté juive de Vilna pendant la Shoah, le lieu très saint des Juifs de Lituanie a été pillé et brûlé par les Allemands, et les restes permanents ont été complètement détruits par les autorités soviétiques qui a construit une école sur cette place.
Selon les mots du Dr Jon Seligman de l’Autorité des antiquités d’Israël, qui dirige l’équipe de recherche «La plupart des descriptions historiques de la Grande Synagogue de Vilna et de la cour communautaire concernent la Grande Synagogue et les salles de prière environnantes. Jusqu’à présent, nous avons trouvé peu d’informations sur la maison de bain et le mikvé de la communauté juive, une communauté qui représentait près de la moitié de la population de la ville « .
Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile :
