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La base de l’UNRWA à Jérusalem en Belgique a annoncé jeudi une promesse d’urgence de 23 millions de dollars sur une période de trois ans pour soutenir 65 millions de dollars des 125 millions de dollars de janvier au Fonds de secours des Nations Unies (UNRWA) par les États-Unis.

Le vice-Premier ministre belge Alexander De Croo a déclaré que l’engagement serait ‘immédiatement dispersé’. Il a ajouté que ‘pour beaucoup de réfugiés palestiniens, l’UNRWA est la dernière bouée de sauvetage’. Les Etats Unis sont suspendus 60 millions de dollars pour la première de deux contributions annuelles à son budget.

La porte-parole du département d’Etat américain, Heather Nauert, a déclaré mercredi lors d’un briefing que les 65 millions de dollars avaient été supprimés mais pas encore éliminés.

‘C’est de l’argent qui est gelé en ce moment’, a-t-elle dit. ‘Ce n’est pas annulé. C’est juste tenu pour des considérations futures. ‘

Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile  :

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Les États-Unis, de loin le plus grand donateur de l’UNRWA, ont promis 355 millions de dollars pour les opérations de l’agence en 2016. Le deuxième plus grand donateur était l’Union européenne, avec seulement 160 millions de dollars. Les États-Unis fournissent 30% du budget annuel de l’UNRWA.

‘Nous aimerions voir des réformes’, a déclaré Nauert. Elle a ajouté que les 60 millions de dollars qui ont été transférés à l’agence ont été envoyés «pour s’assurer que les enseignants, ainsi que les fournisseurs de soins de santé puissent recevoir leur salaire. L’une des raisons pour lesquelles nous avons décidé de le faire est que nous estimions qu’en ne fournissant pas cet argent, nous risquions de voir l’organisation et les gens manquer de fonds et que ces entités devraient être fermées.

Apparemment, les administrateurs de l’UNWRA n’écoutaient pas: des dizaines d’enseignants des écoles administrées par l’UNRWA à Jérusalem, en Judée et en Samarie, qui avaient reçu des avis de licenciement il y a au moins deux mois, ont été licenciés mardi dernier. Il y avait donc environ 100 travailleurs – principalement du personnel de maintenance, des concierges et des gardes de sécurité dans les écoles de l’UNRWA dans 13 camps de réfugiés – en Jordanie également. L’agence a justifié cette décision en invoquant un retard dans le transfert de fonds des États-Unis comme motif des licenciements.

Mais bien que l’agence tente de rejeter la faute sur les licenciements aux portes des Etats-Unis, l’UNRWA avait déjà décidé de commencer à réduire ses dépenses: un déficit de 174 millions de dollars avait déjà précédé la réduction des financements américains.