Une découverte archéologique étonnante en Israël: Le plus ancien fossile humain en dehors du continent africain a été découvert dans la grotte de M’salia au Carmel. Une équipe internationale de chercheurs, dirigée par le professeur Weinstein Evron et le professeur Hershkowitz, qui ont dirigé le projet d’étude de la grotte et des hominidés et ont trouvé grâce à des méthodes de recherche avancée une mâchoire supérieure d’un adulte, qui comprend un certain nombre de dents avec des caractéristiques morphologiques de l’homme moderne (ou Homo sapiens).
Différentes méthodes de datation radiométrique ont montré que l’âge fossile se situe entre 177 000 et 194 000 ans.
« Jusqu’à présent, nous savions que l’Homo sapiens a été découvert dans les grottes du mont Carmel et Cave à Nazareth qui a clairement délimité l’évolution de l’homme », a déclaré le professeur Hershkowitz
Selon lui, les découvertes apportent un éclairage nouveau sur la question de l’homme moderne: quand celui ci est sorti d’Afrique. « La découverte sape la théorie classique de la date quand l’homme a quitté l’Afrique Cette découverte change le calendrier et la définition de ce qu’est une personne moderne », dit-il.
Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile :
Le professeur Hershkowitz explique que le temps de l’apparition et de son départ d’Afrique et ses voies de migration de l’Afrique vers l’Europe et l’Asie, sous-tend la compréhension de l’évolution humaine. « La terre d’Israël est un centre de couloir pour l’immigration humaine au cours du Pléistocène (deux millions d’années environ). »
Une autre importante découverte, est la question de la voie migratoire de l’Homo sapiens et son voyage le long du Nil en Afrique et au Moyen-Orient et de l’Asie et de l’Europe, que ce soit à travers l’Afrique de l’Est, Arabie Saoudite en Inde. « Ce résultat démontre sans équivoque la région nord, via le Nil à savoir et notre région comme la terre d’Israël sert de pont terrestre entre le continent africain et le continent asiatique », a déclaré Hershkowitz.
La Grotte de Mislya au Carmel sur fond de carte du monde (Illustration: Mina Weinstein-Evron, Université de Haïfa)
La grotte de Mysie au Carmel. La zone d’excavation où les fossiles humains les plus anciens ont été découverts (Photo: Mina Weinstein-Evron, Université de Haïfa)
Voilà plus de quinze ans que le morceau de mâchoire a été découvert dans la grotte de Misliya, sur le versant occidental du mon Carmel, à 12 km au sud de Haïfa. Quinze ans que des équipes du monde entier examinent les sept dents fossilisées pour tenter d’en percer le secret et réaliser finalement une découverte majeure.
En établissant que ce morceau de mâchoire appartenait à un « Homme moderne » et avait entre 177 000 et 194 000 ans, ces scientifiques ont pu établir qu’il s’agit du plus vieux fossile d’Homo sapiens retrouvé hors d’Afrique. « Nous allons devoir réécrire l’histoire de notre espèce », s’enthousiasme même le professeur Israel Hershkovitz de l’université de Tel Aviv qui a dirigé ces recherches.
Cette découverte permet donc d’établir que l’Homo sapiens a quitté le continent bien avant ce que les historiens pensaient : 50 à 100 000 ans plus tôt. Et pour le professeur Israel Hershkovitz, cela confirme une découverte récente de chercheurs français, allemand et marocain : les premiers Homo sapiens sont apparus en Afrique il y a au moins 300 000 ans, ce qui en fait une espèce deux fois plus âgées que ce que la science avait, jusque-là, établi.
Les caractéristiques morphologiques de l’homme moderne ont été trouvées. La mâchoire de l’Homo sapiens trouvée à Mysolia (Photo: Israel Hershkowitz, Université de Tel Aviv)
La mâchoire de Jessica, de plus près (Photo: Israel Hershkowitz, Université de Tel Aviv)
L’étude de percée sera publiée ce 26 janvier, dans la prestigieuse revue Science.
Un regard sur l’arcade dentaire (la partie gauche est l’original, la partie droite est restaurée). Toutes les dents sauf l’incisive centrale sont trouvées.
L’arc est petit et parabolique et la morphologie des dents modernes (Photo: Gerhard Weber, Université de Vienne)
Une vue de côté de la mâchoire de Micalia (la partie lumineuse est la partie réelle). La position du plancher du nez et l’endroit où l’arc zygomatique se connecte à la mâchoire indiquent une personne moderne (Photo: Gerhard Weber, Université de Vienne)
La mâchoire de la grotte de Micalia (Photo: Gerhard Weber, Université de Vienne)
Image virtuelle de la mâchoire sur l’arrière-plan de la grotte et des outils qu’elle contient (Photo: Gerhard Weber, Université de Vienne)
Le professeur Weinstein Evron et le professeur Hershkowitz, qui ont dirigé le projet d’étude de la grotte et des hominidés (Photo: Université de Tel Aviv)
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