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Dans le contexte de la tempête entourant la loi polonaise interdisant aux gens de parler des crimes du peuple polonais pendant la Shoah, la Bibliothèque nationale a révélé aujourd’hui une collection de 59 lettres glaçantes envoyées aux différentes branches de l’organisation d’entraide juive, Michael Weichert de Cracovie.

Les lettres ont été envoyées entre septembre 1940 et mai 1941 afin de connaître la situation des communautés juives dans tout le pays, mais les services postaux polonais les ont renvoyés à l’expéditeur avec diverses notes manuscrites sur les enveloppes qui attestent clairement la coopération des Polonais avec les nazis.

Entre autres choses, les expéditeurs polonais ont écrit divers commentaires sur les enveloppes, notamment: « Le Juif n’existe plus », « Le Juif a quitté l’adresse »; « Les Juifs ont été expulsés » ou « Le Conseil juif n’existe plus ». Il semble que les postiers polonais connaissaient bien le sort des destinataires, dont les lettres étaient retournées à l’expéditeur. Michael Weichert était choqué par les lettres qui étaient revenues, sachant que le commentaire du postier polonais sur chaque enveloppe impliquait la fin de l’existence de la communauté.

Les enveloppes, dont certaines étaient également marquées d’un timbre polonais: « Victoire pour les Allemands sur tous les fronts! » à Weichert montrait la preuve de la coopération et l’identification sans réserve de nombreux Polonais avec les nazis. Weichert a décidé de placer ces enveloppes dans une cachette, avec des documents supplémentaires. À la fin de la guerre, il a retiré les enveloppes de leur cachette et les a garder .

Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile  :

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Les archives ont été transférées à la Bibliothèque nationale il y a environ 50 ans, mais la famille a gardé la collection des enveloppes et, en avril dernier, le fils, Yossef Weichert, a décidé de la remettre à la Bibliothèque nationale. Weichert a dit aux gens de la Bibliothèque nationale qu’il est maintenant temps de vous remettre cet objet historique et qu’il est important que le monde connaisse l’histoire et se souvienne que les Polonais ont partagé les atrocités des Allemands pendant l’Holocauste et qu’ils étaient au courant des atrocités.

Michael Weichert était le président de l’Organisation d’entraide sociale juive, qui a commencé en mai 1940 et a servi à Cracovie, et avec le consentement des Allemands, il a distribué de l’aide aux communautés juives grâce à des fonds reçus du comité de distribution conjoint américain. Aux côtés de Weichert, Mark Biberstein, chef du Judenrat à Cracovie, a également siégé au conseil d’administration de l’organisation. Les liens étroits de cette organisation avec les autorités allemandes étaient un anathème pour beaucoup, et à la fin de la guerre, ils ont même conduit à l’accusation de Weichert de collaborer avec les nazis. Ces accusations ont beaucoup blessé Weichert, qui a passé de nombreuses années  à prouver son innocence.

Weichert, son épouse et son fils ont réussi à survivre aux horreurs de la Shoah et, à leur arrivée en Israël en 1958, ils ont conservé une grande et précieuse archive de documents uniques sur l’histoire de ce génocide. Les enveloppes des lettres renvoyées à Wiechert par les diverses branches de l’organisation d’aide sous son administration étaient un douloureux témoignage et un douloureux souvenir pour ces jours difficiles. Ce sont les facteurs polonais qui l’ont informé de la destruction de douzaines de communautés juives dans toute la Pologne. Cette documentation extraordinaire est maintenant conservée à la Bibliothèque nationale et elle est disponible pour les chercheurs et les historiens qui continueront à explorer ce chapitre sombre et terrible de l’histoire humaine.