Les agents du Mossad qui se trouvaient dans un entrepôt dans un quartier commerçant de Téhéran, le 31 janvier, savaient qu’ils disposaient très exactement de 6 heures et 29 minutes pour désactiver les alarmes, franchir deux portes, traverser des douzaines de coffres-forts géants et sortir de la ville avec une demi-tonne de matériaux secrets.

Les agents sont arrivés cette nuit-là, le 31 janvier, avec des torches qui avaient la capacité de chauffer à au moins 3 600 degrés, car les renseignements savaient qu’il auraient à percer 32 coffres fabriqués en Iran. Mais ils en ont laissés beaucoup intacts, allant d’abord vers ceux contenant les reliures noires, qui contenaient les plans les plus critiques. Peu de temps après, ils ont fui vers la frontière, transportant quelque 50 000 pages et 163 disques compacts de mémos, de vidéos et de plans.

Fin avril, le Premier ministre Benjamin Netanyahou a annoncé les résultats de l’opération après avoir donné au président Trump un briefing privé à la Maison Blanche. Il a dit que c’était l’une des raisons pour laquelle M. Trump devrait abandonner l’accord nucléaire de 2015, arguant que les documents prouvaient la duplicité iranienne et leur intention de reprendre la production de bombes atomiques. Quelques jours plus tard, M. Trump a donné suite à sa menace, de longue date, de se retirer de l’accord – une mesure qui continue de peser sur les relations entre les États-Unis et ses alliés européens.

La semaine dernière, à l’invitation du gouvernement israélien, trois journalistes ont présenté les documents clés de la mine. Beaucoup parmi ceux-ci ont confirmé que l’Iran avait travaillé, dans le passé, pour assembler systématiquement tout ce dont ils avaient besoin pour produire des armes atomiques. “Les documents montrent que ces personnes travaillaient sur des bombes nucléaires”, a déclaré Robert Kelley, ingénieur nucléaire et ancien inspecteur de l’Agence internationale de l’énergie atomique.

Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile  :

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Après avoir comparé les documents qu’ils avaient obtenus auparavant avec ceux des espions et des transfuges, les responsables des services secrets américains et britanniques ont déclaré qu’ils pensaient que le secret était réel.

Le programme iranien de construction d’une arme nucléaire était certainement plus grand, plus sophistiqué et mieux organisé que la plupart de ceux suspectés en 2003, selon des experts nucléaires externes consultés par The Times. Les documents détaillaient les défis de l’intégration d’une arme nucléaire dans une ogive pour le Shahab-3, un missile iranien.

Clairement, les Israéliens avaient reçu une aide de l’intérieur. Ils avaient appris lequel des 32 coffres-forts contenait l’information la plus importante. Ils avaient étudié le système d’alarme, de façon à ce que celui-ci semble fonctionner et qu’il n’alerte personne quand les agents sont arrivés.

Parmi les éléments les plus fascinants, il y a les photos prises à l’intérieur des installations clés en Iran, avant que l’équipement n’ait été démantelé en prévision des inspections internationales. Une série de photos montre une gigantesque chambre métallique construite pour mener des expériences explosives, dans un bâtiment de la base militaire de Parchin, près de Téhéran.