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Les Israéliens résidant près de la frontière avec le Liban ont déclaré qu’ils essayaient de maintenir un sentiment de normalité mardi matin, alors que les forces israéliennes annonçaient le lancement d’une opération majeure de destruction de tunnels transfrontaliers et déclaraient la zone entourant une ville zone militaire fermée.

Alors même que les responsables de la sécurité craignaient que le groupe terroriste du Hezbollah ne tente de répondre à l’opération par une attaque transfrontalière, les autorités du nord ont conseillé aux résidents de continuer à vivre normalement sans s’inquiéter.

David Azoulay, maire de Metula, une ville frontalière de 1 600 habitants située dans la zone militaire déclarée, a déclaré que la vie continuait comme d’habitude et que le seul changement était que certains agriculteurs possédant des terres proches de la frontière se voyaient interdire de travailler dans leurs vergers, a rapporté le site Web de nouvelles Ynet.

«Les jardins d’enfants, les garderies pour les écoliers, le Centre canadien [patinoire], tout fonctionne comme d’habitude», a déclaré Azoulay. «Le commandant du nord [de Tsahal] m’a informée dans la nuit, l’opération a commencé avant l’aube. Je suis en communication constante avec les résidents et nous publierons des mises à jour toutes les heures. »

Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile  :

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Le conseil régional de Metula a ouvert une salle de réunion, bien qu’il soit noté qu’elle n’est pas complètement occupée pour le moment. Tout le personnel de la salle a été mis au courant de la situation et est disponible si nécessaire, a déclaré Ynet.

Asher Greenberg, un agriculteur de Metula, a déclaré à la radio militaire qu’il avait récolté des pommes dans ses vergers sans souci d’ingérence et avait émis l’hypothèse que ni le Hezbollah, ni les Iraniens, « ne cherchent des ennuis ».

Menachem Horowitz, un journaliste populaire spécialisé dans les questions de consommation et résidant à Kiryat Shmona, dans le nord du pays, a également déclaré que la vie continuait normalement.

« Rien ne se passe sur le sol libanais, les habitants du Nord peuvent continuer à mener une vie complètement pacifique », a-t-il déclaré à la radio militaire.

L’armée a déclaré que l’opération se limitait pour le moment au territoire israélien, mais devait s’étendre dans les prochains jours, laissant entendre que des soldats pourraient franchir la barrière séparant Israël du Liban.

Les chefs de la sécurité israélienne organisaient des évaluations de sécurité tout au long de la journée afin de prédire la réaction du Hezbollah à l’opération des FDI, mais la plupart des analystes affirment que les chances de cette opération de déclencher une importante escalade de la violence sont minces.

Des troupes supplémentaires ont été déployées dans le nord d’Israël à titre de précaution contre les attaques potentielles du Hezbollah, mais aucun réserviste n’a été appelé.

Néanmoins, Yossi Kuperwasser, ancien chef de la division de la recherche du renseignement militaire de Tsahal, a déclaré qu’il y avait « un potentiel d’escalade et qu’Israël doit donc agir avec vigilance ».

Selon un communiqué publié par le Centre pour les affaires publiques de Jérusalem, où se trouve actuellement un chercheur expérimenté, l’opération du mardi est la première fois que le Hezbollah « est humilié par les FDI ». Par conséquent, Kuperwasser a déclaré: « Même si l’organisation ne réagit pas pour le moment, il est important de rester vigilant.  »

L’opération a été lancée après des années de plaintes de la population locale selon lesquelles le Hezbollah, un groupe terroriste libanais soutenu par l’Iran, pourrait creuser des tunnels sous la frontière, bien que l’armée ait largement rejeté ses craintes.

« Pendant des années, j’ai prévenu qu’il y avait des tunnels à la frontière nord et que c’était bien connu, et je ne suis vraiment pas surpris », a déclaré Gadi Shabtai du Kibboutz Rosh Hanikra au site Web d’informations Walla. «Il est clair pour moi qu’au fil des ans, ils [les Forces de défense israéliennes] ont essayé de cacher le problème afin de ne pas semer la peur et la terreur parmi les habitants le long de la ligne de confrontation nord. Nous avions averti il ​​y a longtemps que des tunnels creusés au fil des ans atteignaient la frontière et qu’il ne restait plus qu’à creuser les derniers mètres et franchir les «défenses frontalières».

«Nous ne sommes pas surpris», a déclaré Sivan Yechiel, un organisateur de la communauté locale. «Nos résidents étaient très préoccupés par le problème et le restent.»

L’armée israélienne a refusé de dire mardi combien il y avait de tunnels et jusqu’à quelle distance ils atteignent Israël. Un responsable gouvernemental a déclaré que l’opération devrait durer des semaines.

Azoulay, maire de Metulla, était un ancien officier des unités d’ingénierie du commandement du nord de l’armée. Dans le passé, il avait affirmé qu’il n’y avait pas de tunnel en raison de la difficulté de creuser à travers le terrain rocheux, a rapporté le journal Ynet et Times Of Israel.