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Danny Roup, le célèbre météorologiste israélien, ne voit pas nécessairement des nuages ​​à l’horizon géopolitique. Mais il a pensé qu’il valait la peine d’enquêter sur ses racines familiales centenaires pour obtenir un deuxième passeport du Portugal.

Roup est l’un des milliers d’Israéliens qui ont accepté une offre de citoyenneté du Portugal aux descendants de Juifs séfarades qui ont été expulsés de la péninsule ibérique lors de l’Inquisition médiévale.

Certains candidats souhaitent déménager au Portugal, ou l’utiliser comme une étape vers les possibilités d’éducation et de travail de l’Union européenne. D’autres recherchent un sursis face au turbulent Moyen-Orient.

«On ne sait jamais ce qui se passera dans cette région au cours des 20, 30, 40, 50, 100 prochaines années. Il est donc toujours bon d’avoir un autre passeport, surtout s’il s’agit d’un passeport européen », a déclaré Roup, 54 ans.

Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile  :

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Environ 300 000 Juifs vivaient en Espagne lorsque, en 1492, les monarques Isabel et Fernando leur ont ordonné, ainsi qu’aux musulmans du pays, de se convertir au catholicisme ou de partir. Des dizaines de milliers de personnes ont fui vers le Portugal, pour éviter d’être persécutées ou expulsées en 1496.

Le Portugal, qui a vu une augmentation des demandes depuis qu’une offre de citoyenneté similaire aux juifs séfarades par l’Espagne a pris fin en octobre, décrit sa politique en matière de réparation.

« Notre histoire est très importante, mais avec certaines ombres, et l’une des plus pertinentes était de forcer les Juifs à quitter le pays ou à se convertir au christianisme », a déclaré à Reuters le ministre portugais des Affaires étrangères Augusto Santos Silva.

« Nous avons perdu beaucoup de notre influence juive, et nous essayons de la récupérer. »

La demande de citoyenneté prend environ deux ans. Environ 20% est approuvé. Des experts dans l’un des centres juifs du Portugal, de Lisbonne ou de Porto, enquêtent sur les généalogies des candidats et recherchent des preuves d’intérêt pour la culture séfarade, par exemple, la connaissance du dialecte ladino judéo-espagnol.

L’avocat de l’immigration à Lisbonne, Renato Martins, a déclaré que nombre de ses clients séfarades voient le « potentiel d’investissement » d’un passeport portugais, en particulier dans l’immobilier.
Silva a déclaré que la plupart des        44 000 demandes reçues depuis l’ouverture de l’offre portugaise en 2015 provenaient d’Israël.

Ilan Dahan, 48 ans, père de trois enfants et originaire de Haïfa, a déménagé au Portugal après avoir été approuvé en 2017.

«Il y a eu beaucoup de guerres, beaucoup de balles. Nous voulions être en sécurité, surtout avec les enfants », a-t-il déclaré.

Roup ne veut pas quitter Israël, mais dit que la citoyenneté portugaise pourrait aider ses enfants, qui peuvent en faire la demande à l’âge adulte.

«L’un est chanteur. Ma fille est actrice. Cela ouvrira les portes », a-t-il déclaré. « J’essaie de leur faciliter la vie maintenant, dans le présent et dans l’avenir. »