Découverte israélienne : diagnostiquer la schizophrénie grâce au nez !

Un trouble mental caractérisé par un déficit de réponses émotionnelles typiques et une ventilation des processus de la pensée, de la schizophrénie présente des symptômes qui incluent des délires paranoïdes ou bizarres, des hallucinations auditives ou des discours désorganisés de la pensée, avec une dysfonction sociale ou professionnelle. Celles-ci apparaissent habituellement d’abord chez les jeunes adultes.

Les psychiatres diagnostiquent la schizophrénie selon des comportements observés du patient et  ses membres . La Neurobiologie, de la génétique et de l’environnement au début de la vie sont également soupçonnés de contribuer à son développement, mais aucune cause organique unique a été découverte.

Récemment, une équipe TAU dirigé par le Dr Noam Shomron, le professeur Ruth Navon et le docteur Eyal Mor, en collaboration avec le Dr Akira Sawa, un chercheur de l’Université Johns Hopkins à Baltimore, ont développé une nouvelle technique pour le diagnostic précoce de la schizophrénie physiologique.

Ils ont recueilli des tissus nasaux à l’aide d’une simple biopsie et effectué une analyse génétique.

Shomron a noté que la technique permet de diagnostiquer la maladie de façon claire et sans équivoque à un stade précoce, lorsque le traitement de la schizophrénie peut être beaucoup plus efficace.

La semaine prochaine, Shomron donnera une conférence concernant cette découverte lors d’une conférence sur la schizophrénie à Orlando, en Floride. Il va expliquer que l’équipe a choisi le sens olfactif, car il est constitué de neurones présentes dans la partie interne supérieure du nez. Cela permet d’échantillonner les cellules nerveuses sans nuire à l’individu.

Sawa a recueilli ces cellules à partir de patients schizophrènes connus, avec des cellules semblables d’un groupe de personnes en bonne santé, et a envoyé les cellules au laboratoire de Shomron à Tel-Aviv.

L’équipe de Shomron s’est axé sur une molécule spécifique de micro-ARN  à des niveaux élevés comme chez les patients atteints de schizophrénie et a comparé celles ci avec les individus en bonne santé. Plus tard, l’équipe a appris que le micro-ARN est responsable du contrôle des gènes liés à la production de neurones.

La nouvelle technique, selon Shomron  est «très facile à réaliser. La biopsie est réalisée avec une anesthésie locale et sans nécessité d’une hospitalisation, et les résultats sont prêts en quelques heures. Nous espérons que ces résultats serviront de base pour l’élaboration d’une technique facile et précis pour diagnostiquer cette maladie grave et compliquée « .

La route vers un diagnostic absolument positif, at-il poursuivi, est encore loin, mais Shomron a dit qu’il avait beaucoup d’espoir dans la technique.

L’étape suivante consiste à déterminer si le changement dans l’expression de la molécule de micro-ARN a lieu avant que les symptômes de la schizophrénie arrivent ou seulement après que la maladie est déjà bien installée.

« S’il devient évident que le changement se produit à un stade précoce et avant même la maladie, on peut l’utiliser pour le diagnostic précoce, ce qui est impossible aujourd’hui. Mais il y a une grande importance  car elle peut provoquer l’intervention précoce et retarder l’apparition des symptômes, évitant ainsi de grandes souffrances pour le patient et sa famille « , a déclaré Shomron.

Ainsi, si une famille avec des antécédents connus de la schizophrénie, ainsi que pour les membres de la famille pourront avoir un diagnostic précoce pour savoir si elles sont susceptibles de développer la maladie.

Même s’il n’y a pas de guérison complète, le futur patient et ses médecins peuvent se préparer à faire face aux défis auxquels ils sont confrontés, a dit  le chercheur.