La route 90 est essentiellement une frontière entre la double face d’Eilat. A gauche, côté hôtel et touriste. À droite, Eilat de l’Eilat. Les deux villes sont presque complètement coupées. Les touristes ne visitent pas le « vrai » Eilat et les gens d’Eilat méprisent la partie touristique de la ville. Eilat n’a jamais donné au visiteur un sens authentique d’une ville où vivent des gens qui ne sont pas des envahisseurs ou des opérateurs d’attraction.
Mais en attendant, Eilat est fortement touchée à cause du Corona. Ironiquement, la ville avait tous les symptômes économiques de la pandémie mais pas la maladie elle-même ; Bien qu’il n’y ait presque pas eu de patients, la première ville touristique à fermer et sera la dernière à ouvrir – actuellement seulement trois vols par jour, et un taux de chômage de plus de soixante-dix pour cent avec un nombre élevé de ménages où les deux parents ont été renvoyés du travail – 23,5% de la population, contre 16% dans le reste du pays. Tous les problèmes se sont aggravés à Eilat – emploi dense, hôtellerie et tourisme – tous les secteurs les plus problématiques de l’économie, et en outre, contrairement à un résident du centre qui peut chercher du travail même à une heure de chez lui, Eilat ne le peut pas. Il est lié à sa belle ville ou le désert…
Actuellement, la ville a environ 45% de chômage – et ce ne sont que les chiffres officiels ; La vraie image est bien pire. C’est comme ça quand on met tous les œufs dans le même panier. Un chiffre important à noter : à Eilat, le pourcentage de jeunes chômeurs (jusqu’à 34 ans) est plus élevé que dans le reste du pays. À Eilat, même ceux qui ne travaillent pas dans le tourisme dépendent du tourisme. Depuis des années, Eilat parle de diversification des opportunités d’emploi et rien ne se passe. Bien que l’été est sur le point de commencer, amenant avec lui des masses de touristes israéliens dans la ville et tout sera de nouveau le même, il reste difficile aujourd’hui de penser à un vrai changement.
Selon Shavei Shai, PDG de la Eilat Hotels Association, de la mi-mars à la fin mai, Eilat a perdu environ un million et six cent mille nuits (dont deux cent mille de touristes étrangers), selon le revenu moyen par logement d’environ 400 NIS par nuit. Il s’agit d’une perte directe de plus d’un demi-milliard de shekels. Et cela sans l’argent que le touriste dépense à l’extérieur des hôtels, les taxes payées et plus encore. Actuellement, seulement environ la moitié des près de 12 000 chambres d’hôtel sont ouvertes, ce qui explique l’occupation complète, mais de plus en plus d’hôtels ouvrent chaque jour. « Cet été, » dit Shay, « sera une aubaine. » Les Israéliens ont toujours aimé Eilat, mais cette année, ils l’aimeront encore plus, ne serait-ce que parce qu’il n’y a pas beaucoup d’autres choix. Entre nous, un chauffeur de taxi me dit, que feront les Israéliens – aller à Tibériade ?
Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile :
