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Nous sommes maintenant à moins d’un mois de ce qui est probablement l’élection américaine la plus importante de notre vie, et beaucoup, beaucoup de gens se mobilisent pour sortir voter. Parmi eux : une remarquable femme juive de 102 ans nommée Beatrice Lumpkin.

Une photo de Lumpkin publiant son bulletin de vote par correspondance – alors qu’elle portait une combinaison contre les matières dangereuses faite maison a été récemment devenue virale sur les réseaux sociaux.

Lumpkin est née en 1918, au plus fort de la pandémie de grippe espagnole. Comme le rapporte le Forward, elle a grandi dans un quartier juif ouvrier du Bronx ; ses parents étaient des immigrants d’Europe de l’Est qui travaillaient dans l’industrie du vêtement, d’abord dans des usines (y compris l’usine Triangle Shirtwaist, le site de l’incendie meurtrier de 1911 qui a catalysé le mouvement ouvrier juif), puis en tant que propriétaires d’une entreprise de blanchisserie.

Comme Lumpkin l’a dit au Washington Post, elle n’a manqué aucune élection présidentielle depuis 1940, et elle n’était pas sur le point d’en manquer une maintenant, pandémie ou non. «C’est toujours important de voter, mais cette élection – c’est la plus importante de ma vie», a-t-elle déclaré, ajoutant que «la démocratie est en jeu».

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Lumpkin a consacré une grande partie de sa longue vie à l’activisme : elle a rejoint la Ligue des jeunes communistes à l’adolescence, où elle a été initiée aux causes pro-syndicales et antifascistes. Dans les années 1960, Beatrice a plaidé pour l’inclusion des auteurs noirs et de l’histoire des Noirs dans les écoles publiques de Chicago, où elle était professeur de mathématiques. Elle a finalement enseigné l’histoire des mathématiques égyptiennes et a écrit un livre pour les enfants centré sur «l’histoire multiculturelle des mathématiques» appelé «Senefer : un jeune génie dans la vieille Égypte».

«Quand je suis née, les femmes ne pouvaient pas voter», a-t- elle déclaré à la station de radio CBS WBMM, ajoutant que son premier tour de scrutin était le président Franklin Delano Roosevelt.

Quant à cette élection, Lumpkin était un partisan de Bernie Sanders, mais, comme elle l’a dit au Forward, «il ne fait aucun doute que tout ce que [Sanders] représente nécessite l’élection de Joe Biden.

Alors que la photo de Lumpkin – portant un EPI personnalisé conçu par son petit-fils, Soren Kyale, également enseignante dans les écoles publiques de Chicago – a fait sa tournée en ligne. De nombreux politiciens, des gens ordinaires et des organisations l’ont partagé, exhortant les Américains à «être comme Béatrice» et à voter.

Le dévouement de Lumpkin au vote est un message d’espoir dont nous avons tous désespérément besoin en ce moment. Elle a également un message pour les juifs américains, en particulier : «Le racisme vit, l’antisémitisme vit», a-t-elle déclaré au Forward. «Il est toujours important que les Juifs votent.»