Une vidéo récemment divulguée met en lumière l’une des configurations d’armes possibles du F-35, précédemment surnommée «mode bête» dans une infographie de Lockheed Martin.
La vidéo, datant de novembre 2018, montre un chasseur F-35 tirant simultanément cinq missiles air-sol sur cinq cibles de test. Au moins une des cibles, un véhicule léger, peut être vue en mouvement.
Bien qu’il ne soit actuellement pas confirmé où l’exercice a eu lieu et quel type de bombe guidée a été utilisé, l’expert de la défense Ian D’Costa a offert un aperçu clair à l’aviationiste : «C’est un F-35 au NTTR (Training and Test Range Nevada), je peux me tromper, mais [semble être] en train de laisser tomber cinq Paveway IV et de toucher les cinq cibles avec GEOT (Good Effect on Target).
Bien que l’emplacement du site reste contesté, les bombes montrées dans la vidéo seraient Paveway IV, une bombe britannique guidée par laser de 500 livres, décrite par l’armée britannique comme « une arme avancée et très précise, pouvant fournir une force de frappe avec une capacité de pompage guidée et une précision de pointe.
Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile :
Paveway IV, introduit en 2008 et actuellement confirmé comme étant utilisé par les armées britannique et saoudienne, et a été développé et fabriqué en étroite coopération avec les chaînes d’approvisionnement américaines. Ce test pourrait être le dernier d’une récente série de tests de la United States Air Force Paveway IV sur la plate-forme du F-35, bien qu’il soit à noter que la vidéo est probablement un fragment d’une série de tests qui impliquent plusieurs armes.
Le F-35 est compatible avec diverses conceptions d’armes pour convenir à un plus large éventail de scénarios tactiques. La configuration « furtive » se compose de quatre missiles AIM-120 AMRAAM pour les missions air-air, ou d’un mélange de quatre « bombes intelligentes » AIM-120 / GBU-31 JDAM pour les missions air-sol, tous chargés dans le dépôt d’armes interne du F-35. Comme leur nom l’indique, les services secrets sont conçus pour minimiser la section transversale du radar lors d’un « premier jour de guerre » lorsque les systèmes anti-aériens de l’ennemi fonctionnent à pleine capacité.
À mesure que des systèmes anti-aériens plus hostiles sont supprimés, le conflit entre dans une phase de « troisième jour de guerre », également connue sous le nom de mode bête, lorsque le F-35 est libéré pour déployer des armes montées à l’extérieur avec une plus grande empreinte radar.
Le mode bête du F-35 comprend un maximum de quatorze missiles AIM-120 et deux missiles AIM-9X plus petits pour les missions aériennes, ou six GBU-31 avec quatre AIM-120 / 9X pour les missions au sol.
Cette accumulation d’armes est hébergée dans une combinaison de dépôts de stockage internes et externes, ce qui semble également être le cas dans ce test récemment divulgué. Un F-35 néerlandais volant en mode bête a été repéré l’année dernière, armé de quatre GBU-31 et de deux AIM-9X dans son dépôt externe. Le F-35 équipé de seize missiles n’a pas encore été vu.
Ces fuites apparaissent dans une vidéo diffusée la semaine dernière par le capitaine Andrew « Dojo » Olson, montrant une série de manœuvres acrobatiques impressionnantes effectuées avec un F-35A.
Après une année de défis techniques et de questions difficiles sur les coûts-avantages , le F-35 semble commencer 2021 avec une attitude résolument plus positive. Seul le temps dira si cette tendance persiste.
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