Helen Thomas a grandi à Detroit, elle est la fille d’immigrants libanais qui s’occupaient d’affaires au Moyen-Orient. Interrogée par un journaliste sur le site rabbilive.com, elle avait fait des commentaires outrageants au sujet d’Israël, en disant : «Israël, fous le camp de la Palestine, les Juifs devraient rentrer en Pologne et en Allemagne, en Amérique et partout ailleurs. »
Après l’entrevue qui se propagea sur Internet, ses commentaires ont été critiqués par la Maison Blanche, l’Association des correspondants de la Maison Blanche, le co-auteur de l’un de ses livres, et l’agence qui s’occupait de ses allocutions, entre autres. Peu de temps après, elle a annoncé sa retraite, deux mois avant son 90e anniversaire.
Dans une interview du 16 février 2011, dans « The Joy Behar Show » sur CNN, Thomas Behar a dit qu’une fois que la Seconde Guerre mondiale a pris fin, « les Juifs ne devaient pas aller n’importe où, car ils n’ont pas été plus persécutés que d’autres. Car aujourd’hui, ils prennent la terre qui appartient à d’autres personnes. »
Elle a été critiquée par les deux côtés de l’échiquier politique. Elle était la correspondante depuis la présidence de John F. Kennedy, et était connue pour ses commentaires vigoureux et accusait les lobbyistes juifs et les politiciens de fausser ses remarques.
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