Joseph Zalman Kleinman, l’un des derniers témoins survivants du procès Eichmann, est décédé aujourd’hui (mardi) à l’âge de 91 ans. Lorsqu’il a été envoyé au camp d’extermination d’Auschwitz à l’été 1944, il avait moins de 14 ans. Lorsqu’il a témoigné au procès Eichmann en 1961, Kleinman, alors âgé de 31 ans, il a fourni au monde des preuves effrayantes du fonctionnement de la machine de mort nazie.
Kleinman est né en 1930 dans une petite ville de l’est de la Tchécoslovaquie, à la frontière hongroise. Les Tchèques appelaient l’endroit Kisblush, les Hongrois l’appelaient Nodjesilish tandis que parmi les Juifs, l’endroit s’appelait Seylish et était très célèbre dans l’Europe d’avant l’Holocauste. Le Rabbi de Spinka vivait dans la ville, et dans son beit midrash, la famille Kleinman priait chaque année, à Roch Hachana. Ses parents, Meir et Bernia-Rachel Meir, avaient une petite boutique qui leur fournissait un maigre gagne-pain. En 1928, le fils aîné, Shlomo, est né. Deux ans plus tard, Joseph est né et trois ans plus tard, la plus jeune fille Toiba (Yona) est née.
Au fil des ans, Kleinman a déclaré qu’au début de la Seconde Guerre mondiale, les Juifs de l’est de la Tchécoslovaquie n’avaient pas souffert. Lorsque les Hongrois occupaient sa zone de résidence, ils appliquaient des lois interdisant aux Juifs de posséder une entreprise sans partenaire païen, mais par rapport aux Juifs de Pologne, par exemple, leur situation était relativement bonne. Cependant, les jeunes hommes ont été forcés de s’enrôler dans l’armée hongroise, et parmi les recrues forcées se trouvait leur demi-frère, Shimon Kleinman, et ses traces ont ensuite été perdues.
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