Le président Reuven Rivlin s’est rendu à la Maison Blanche cette semaine au cours de ses derniers jours en tant que président d’Israël accompagné de son chef de cabinet et chef de bureau Rivka Ravitz. Lorsque le président Biden a été présenté à Ravitz, une juive haredi (ultra-orthodoxe) et mère de 12 enfants, Biden s’est agenouillé devant elle, vraisemblablement par acte de respect.
« J’ai une photo de ma mère ici », a déclaré Biden lors de la réunion, « Vous devez voir qui elle était. »
Biden a également rencontré la fille du président Rivlin, disant aux journalistes qu’il avait parlé avec les Rivlin de leur famille.
L’observance religieuse de Ravitz a conduit à des changements inhabituels dans le protocole politique. Elle porte des vêtements modestes et couvre ses cheveux d’une perruque. Elle ne fraternise pas avec ses collègues masculins, ne participe pas aux « journées de consolidation du personnel », et s’abstient de serrer la main lorsqu’elle salue les hommes, conformément à la halakha. Lors de la visite de Rivlin en 2015 au Vatican, une photographie montrant le pape François s’inclinant devant Ravitz alors qu’elle restait debout a conduit à des reportages dans les médias selon lesquels la femme haredi avait refusé de s’incliner en guise de salutation parce que François portait une croix. Le pape s’est même excusé pour la croix et n’a pas tardé à la cacher.
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