Menace mondiale au Moyen-Orient : le coronavirus pourrait provenir de chameaux !

Une nouvelle recherche publiée dans la revue Lancet Infections Diseases suggère que les dromadaires pourraient en être responsables.

Afin d’étudier la façon dont les gens ont attrapé le coronavirus, qui n’est pas encore considéré comme une menace mondiale, les chercheurs ont fait des test sur les animaux dans plusieurs pays afin de déterminer s’ils avaient déjà été infectés par la maladie.

Le Professeur Marion Koopmans, de l’Institut National de la Santé Publique et de l’Environnement et de l’Université Erasmus aux Pays-Bas, a déclaré à la BBC:

« Nous avons trouvé des anticorps qui nous semblent spécifiques au coronavirus MERS, ou un virus qui ressemble au  coronavirus chez les dromadaires. »

Les animaux ont été testés positifs pour ces anticorps qui ont été exposés à la maladie à un moment ou un autre, selon le professeur Koopmans.

Il s’avère que dans les îles Canaries, 15 des 105 dromadaires ont été testés positifs pour les anticorps, tandis que les 50 chameaux à Oman ont également été exposés à la maladie à un moment donné au cours de leur vie. Mais aucun des deux pays n’a signalé cette maladie pour des cas humains.

Le Prof Koopmans a dit: «C’est une preuve irréfutable, mais ce n’est pas une preuve définitive. »

Le Professeur Paul Kellam du Wellcome Trust Sanger Institute à Cambridge et professeur à l’Université de Londres a déclaré au journal qu’il n’y a qu’une seule façon de savoir avec certitude si les chameaux répandent la maladie à l’homme.

« La preuve définitive serait d’isoler le virus d’un animal infecté, ou d’être en mesure de séquencer et de caractériser le génome d’un animal infecté,» a-t-il déclaré à la BBC. L’étape suivante consiste à prélever des échantillons de chameaux en Arabie Saoudite, où le premier homme a contracté la maladie et en est mort. Bien que la BBC signale qu’il n’y a aucun souci à se faire, et qu’il n’y a nul besoin de s’alarmer, l’année dernière Margaret Chan, secrétaire général, a dit le contraire.

Chan a annoncé qu’il y a une  » menace pour le monde entier. Trente-trois personnes sont mortes du MERS, un coronavirus que l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) appelle une «menace pour le monde entier ». MERS, le syndrome respiratoire au Moyen-Orient, est un virus nouvellement découvert qui provoque une infection respiratoire grave.

Il y a eu 58 cas confirmés en laboratoire à travers le monde depuis que le virus a été découvert en Septembre dernier. L’Arabie saoudite affirme qu’environ la moitié de tous les cas  sont des coronavirus Mers. Quelque 30 personnes ont trouvé la mort.

«Nous comprenons que trop peu de choses sur ce virus face à l’ampleur de la menace potentielle », a déclaré Chan.

« Toute nouvelle maladie qui est en train d’émerger plus rapidement de notre compréhension n’est jamais sous contrôle. Ce sont des signaux d’alarme et nous devons réagir. Le nouveau coronavirus MERS n’est pas le problème d’un seul pays qui ne peut le gérer par lui-même, mais la responsabilité de tous. «