Des responsables américains et de l’OTAN ont mis en garde ces dernières semaines contre une nouvelle augmentation des activités militaires russes du côté le plus oriental de la frontière russo-ukrainienne. Selon les estimations les plus récentes, entre 90 000 et 100 000 soldats russes sont déployés le long de la zone frontalière . Bien que ce nombre soit inférieur aux quelque 150 000 soldats russes qui ont participé au rassemblement de printemps à Moscou, des experts militaires occidentaux et des sources du renseignement se sont alarmés de la nature « inhabituelle » et « hors cycle » des récents mouvements. Les intentions du Kremlin restent inconnues, comme l’aime le président russe Vladimir Poutine .
Les responsables de la défense ukrainienne ont averti qu’une attaque russe aurait lieu dès janvier , ajoutant qu’un scénario d’invasion pourrait inclure non seulement la région du Donbass, mais aussi des débarquements amphibies dans les ports ukrainiens de la mer Noire. Mais il semble que Washington n’a pas exclu que ces activités puissent faire partie d’une campagne de pression russe plus large pour obtenir des concessions politiques ou diplomatiques de l’Occident. D’autres soutiennent qu’une invasion russe n’est ni imminente ni fictive, mais doit être considérée comme une éventualité militaire sérieuse. » Moscou est tellement positionné qu’il peut bouger en très peu de temps »John Herbst, ancien ambassadeur des États-Unis en Ukraine et directeur principal de l’Eurasia Center de l’Atlantic Council, a déclaré à NBC News. «Ils sont certainement menaçants. Et ils sont dans une position où, s’ils le veulent, ils peuvent le faire. »
Dans des remarques prononcées lors d’une réunion de l’OTAN en Lettonie mercredi. Secrétaire d’État Antony Blinkenil semblait donner foi à cette dernière théorie. « Nous ne savons pas si le président Poutine a pris la décision d’envahir l’Ukraine », a déclaré Blinken. Ce que nous savons, c’est qu’il met en place la capacité de le faire à court terme, s’il en décide ainsi ». Donc, malgré l’incertitude quant à l’intention et au calendrier, nous devons nous préparer à toutes les éventualités alors que nous travaillons pour que la Russie fasse marche arrière. » Blinken a rencontré jeudi à Stockholm son homologue, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov. Blinken a exprimé à plusieurs reprises la préoccupation de l’administration Biden concernant « les plans de la Russie pour renouveler l’agression contre l’Ukraine », ajoutant que Washington a « un engagement ferme et indéfectible envers la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine ».Blinken a appelé la Russie et l’Ukraine à se réengager à appliquer les accords de Minsk , un accord de paix assiégé qui ouvre la voie à la réincorporation des républiques séparatistes populaires de l’Est, Donetsk et Louhansk, à l’Ukraine.
Le Kremlin a répondu en réitérant sa position de longue date selon laquelle Moscou n’a aucun engagement dans le cadre des accords de Minsk et que toutes les négociations doivent être menées uniquement entre Kiev et les républiques séparatistes. Dans ses remarques publiques, Lavrov n’a pas semblé commenter directement la préoccupation des États-Unis concernant les capacités militaires accrues de la Russie. Blinken a rejeté les inquiétudes, précédemment exprimées par des responsables du Kremlin, selon lesquelles l’Ukraine pourrait se préparer à lancer une offensive majeure contre les républiques séparatistes. « L’Ukraine ne représente en aucun cas une menace pour la Russie, et ne cherche pas non plus une confrontation qui justifie une intervention militaire russe. La seule menace est celle d’une nouvelle agression russe envers l’Ukraine », a-t-il déclaré.
Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile :
