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Le procès pour diffamation de l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu et de sa famille contre l’ancien Premier ministre Ehud Olmert s’est ouvert lundi matin devant le tribunal de première instance de Tel Aviv, comprenant 837 000 shekels de dommages et intérêts présumés pour des déclarations contre Netanyahu dans deux entretiens d’avril 2021. L’une des interviews d’Olmert a eu lieu le 12 avril 2021 à Democrat TV et la deuxième interview a eu lieu le 21 avril 2021 sur le programme Ophira et Berkowitz TV.
Lors du premier entretien, Olmert a qualifié la famille Netanyahu de « malade mentale ».

En quelques jours, Netanyahu avait menacé de poursuivre Olmert pour 1 million de shekels s’il ne se rétractait pas.
En revanche, lors de la deuxième interview, Olmert a doublé sa caractérisation de la famille Netanyahu, a explicitement refusé de se rétracter et a ri lorsqu’un de ses intervieweurs l’a averti qu’il pourrait perdre 1 million de shekels.

Le commentaire initial d’Olmert a été prononcé lors d’une interview accordée à Democrat TV, dans laquelle il a fortement critiqué le gouvernement actuel et sa conduite pendant la pandémie de coronavirus.

« Nous avions 100 milliards de shekels à distribuer sous forme d’allocations de congés sans solde… si nous en avions investi 10 % dans le système de santé public au cours des deux ou trois dernières années, nous serions dans une situation complètement différente ! » il a dit.

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Il a également exprimé son optimisme quant à l’établissement d’un gouvernement sans Netanyahu, notant que « le Likoud est en train de perdre son pouvoir » et exprimant l’espoir que le chef de New Hope, Gideon Saar, tienne parole et ne soutienne aucune coalition avec Netanyahu.

Cependant, l’approche positive d’Olmert ne s’est pas étendue à Netanyahu lui-même, exprimant des commentaires controversés sur Netanyahu et sa famille. « Ce qui ne peut pas être réparé, c’est la maladie mentale du Premier ministre, de sa femme et de son fils », a déclaré Olmert, ajoutant que « dans des circonstances normales, tout psychiatre ayant une conscience saine (…) vous dirait qu’il doit être hospitalisé. Ce sont des malades. »

Vidéo : L’ancien Premier ministre Netanyahu et son épouse ont comparu devant le tribunal. À 9h00, la mise en état commencera dans le procès de la famille contre Olmert, affirmant qu’il avait qualifié les membres de la famille de « malades mentaux ».

L’avocat de la famille Netanyahu, Yossi Cohen, a répondu à Olmert à l’époque : « Il est difficile d’exagérer le niveau de méchanceté, et de mépris dans vos commentaires qui incluent des calomnies préméditées et sérieuses destinées à humilier et mépriser mes clients, tout en en faisant une cause de ridicule et mépris aux yeux du public et porter atteinte à leurs positions. »
Olmert avait ouvertement critiqué Netanyahu et son gouvernement pendant des années, allant jusqu’à dire que Netanyahu était responsable de la destruction de la démocratie israélienne.

Pour se défendre contre les allégations de diffamation, Olmert devrait utiliser un mélange d’arguments, notamment : ses affirmations sont vraies et largement partagées par le public israélien, par les dirigeants mondiaux et par les proches de Netanyahu et personne ne penserait sérieusement qu’il donnait une évaluation médicale professionnelle de la famille.

Avant l’audience de lundi, les Netanyahu ont tenté d’utiliser l’épidémie d’Omicron pour assister uniquement par vidéo ou pour commencer l’audience en retard, ce qui a été refusé par le juge Amit Yariv.

Il a déclaré qu’il était irrespectueux envers le tribunal de faire de telles demandes, en particulier seulement 24 heures avant l’audience et a menacé de les pénaliser s’ils ne se présentaient pas à temps.