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Dans la forêt ukrainienne, depuis des mois maintenant, des unités de défense composées de civils et de citoyens locaux se sont formées.

Dans un endroit secret de la forêt, dans l’ouest de l’Ukraine, des combattants en uniforme sautent des voitures et ouvrent le feu avec des balles factices. Les cris en ukrainien sont accompagnés d’appels en hébreu par des officiers de réserve de Tsahal.

Presque toutes les formations sont déjà dispensées par des instructeurs ukrainiens, qui jusqu’à il y a quelques mois étaient des citoyens lambdas. Les Israéliens regardent généralement le spectacle avec plaisir et font parfois une remarque professionnelle ou lancent un bon mot.

Sous le radar, et dans un climat politiquement très sensible, des officiers israéliens travaillent en réserve en Ukraine – le tout dans le cadre d’initiatives privées, quel que soit l’État, et la grande majorité se porte volontaire par foi en la justice de la lutte ukrainienne.

Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile  :

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« Les progrès qu’ils ont réalisés ici sont tout simplement stupéfiants », déclare A., ancien officier supérieur d’une unité d’élite de Tsahal.

« J’ai suivi un programme de formation de cinq jours ici », explique Natalia (pseudonyme), qui travaille généralement comme directrice d’école dans une ville voisine. « Chaque volontaire peut choisir le programme auquel il souhaite participer – d’une formation de base de deux jours à une formation plus avancée de 18 jours. »

Dans un bunker au lieu de high-tech
Les civils combattants, dont la grande majorité ne tenait pas de fusil jusqu’à il y a quelques jours, sont intégrés dans les unités de défense régionale du district qui sont censées accueillir l’armée russe si et quand elle arrive ici. Parallèlement, certains d’entre eux se portent déjà volontaires pour aller sur les fronts actifs à l’est et au sud du pays.

« Il y a quelques mois encore, je travaillais comme directeur technique (CTO) dans une entreprise de haute technologie dans laquelle j’étais associé », explique Miguel (pseudonyme), un ingénieur logiciel de 29 ans originaire de Lvov. « Ma grande crainte est que si la guerre ne se termine pas dans les mois à venir, mes partenaires américains perdent patience et m’expulsent de la société. »

L’installation dans la forêt rappelle une base d’entraînement occidentale : l’équipement des guerriers est neuf et de haut niveau, et certains drapeaux sont cousus de drapeaux américains. Du matériel militaire y arrive également d’Israël en petites quantités et par des voies non officielles – principalement des équipements de protection tels que des casques et des tireurs d’élite, ainsi que du matériel de formation à la médecine d’urgence.

A l’intérieur de la forêt, les Ukrainiens ont creusé des bunkers qui servent aujourd’hui à l’entraînement, mais qui le jour venu – dont tout le monde espère qu’il ne viendra pas – pourront aussi servir à la guérilla contre l’armée russe. « Nous voulons juste revenir à la routine et enlever l’uniforme », dit Miguel, « mais s’il n’y a pas d’autre choix, nous les porterons aussi longtemps qu’il le faudra. »