Le messianisme radical, d’une manière générale, a suivi un schéma constant au cours des siècles et se produit généralement en quatre étapes. La formulation qui suit est la mienne, mais elle repose sur les épaules formidables du grand érudit de la Kabbale Gershom Scholem, en particulier son livre « L’idée messianique dans le judaïsme ».
Antinomisme : après avoir déclaré l’arrivée ou l’arrivée imminente de l’âge messianique, les messianistes affirment que la tradition et la loi juives ont été remplacées, transformées ou complètement viciées, et adoptent souvent un comportement qui remet directement en question les normes juives. L’exemple le plus célèbre est le mouvement du XVIIe siècle entourant le faux messie Sabbatai Zevi.
Spiritualisation : Dans le cadre de ce rejet de la loi, les messianistes la « spiritualisent ». La tradition rabbinique est rejetée comme trop de ce monde pour exercer une autorité pratique dans l’autre, et est déclarée être, au mieux, une expression de vérités spirituelles. La pratique, en effet, devient la foi.
Hérésie : L’antinomisme et la spiritualisation conduisent inévitablement à l’hérésie pure et simple. Par exemple, la personne du prétendant messianique est souvent déclarée divine, contrairement aux interdits juifs sur l’idolâtrie. Le résultat ultime est généralement une rupture complète avec le judaïsme lui-même par la conversion ou même la fondation d’une religion distincte – l’exemple le plus évident étant le christianisme.
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