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Le Premier ministre Yair Lapid a décidé de fermer l’ambassade d’Israël à Asmara, la capitale de l’ Erythrée , suite à une récente recommandation de l’échelon professionnel du ministère des Affaires étrangères . Cela a été confirmé aujourd’hui (samedi) par des sources du bureau de Lapid à Ynet. La raison : le gouvernement local a retardé l’arrivée de l’ambassadeur d’Israël pendant deux ans, bien qu’il ait approuvé sa nomination.

L’ambassade d’Israël à Asmara est abandonnée depuis avril 2020, et depuis lors, le ministère des Affaires étrangères paie des dizaines de milliers de dollars par mois pour le loyer du bâtiment et les salaires des travailleurs assis dans la maison inutilisée. Le dernier ambassadeur israélien a quitté Asmara en octobre 2018, et il n’y a pas eu d’ambassadeur en Érythrée depuis près de 4 ans. Le Département d’État envoyait parfois un superviseur temporaire.

Au cours des deux dernières années, Israël a tenté de persuader l’Érythrée d’approuver l’arrivée de l’ambassadeur israélien, le premier diplomate bédouin Ismail Khaledi , nommé par le gouvernement en juillet 2020. Cependant, les ambassadeurs ne peuvent pas arriver dans leur pays de service tant que le pays hôte n’a pas approuvé leur nomination, ce qui est une procédure diplomatique acceptable.

Le ministère des Affaires étrangères a envoyé un diplomate de la division Afrique dans le pays africain dans le but d’exhorter les Érythréens à approuver la nomination – mais ils sont seuls. Ce n’est que récemment que le président érythréen a accueilli un groupe d’ambassadeurs étrangers qui ont soumis leur charte, et Israël a été exclu de la liste. Khaledi a été contraint de travailler comme ambassadeur non résident au siège du ministère des Affaires étrangères.

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Jusqu’en avril 2020, l’agent de sécurité de l’ambassade était le seul représentant israélien en Érythrée, et sa femme était en charge du travail administratif. Politiquement, il n’a pas accès aux hauts fonctionnaires du pays et, en fait, il n’a fait qu’entretenir les braises.
Réunion du gouvernement

L’État d’Israël loue trois propriétés à Asmara : une ambassade, la maison d’un ambassadeur et un palais de justice. L’ambassade emploie des travailleurs locaux, y compris des agents de sécurité, et chacun paie un salaire à tous.

Personne en Israël ne sait pourquoi l’approbation est retardée. À Jérusalem, certaines spéculations ont surgi : il est possible que la connexion d’Israël avec le Soudan interfère avec l’Érythrée, et peut-être est-ce la guerre en Éthiopie qui freine. On prétend que les Érythréens soupçonnent Israël d’aider le TPLF, le front populaire pour la libération du Tigré qui combat le Premier ministre éthiopien Avi Ahmad. Une autre possibilité est que les Érythréens mettent Israël dans le même panier que les États-Unis, qui n’ont pas eu d’ambassadeur en Érythrée depuis 12 ans, mais il n’y a vraiment aucune explication réelle au comportement érythréen qui frôle l’humiliation politique.

L’Érythrée a en fait une ambassade en Israël, et le superviseur de l’ambassade s’occupe des dizaines de milliers d’immigrants illégaux qui continuent d’envoyer de l’argent à leurs familles. « Les Érythréens sont comme un mur, il est impossible de les déplacer », a expliqué une source israélienne impliquée dans les relations israélo-érythréennes lors d’une conversation avec Ynet.

L’une des explications du retard du ministère des Affaires étrangères à répondre aux Érythréens est les intérêts sécuritaires d’Israël dans la Corne de l’Afrique, un endroit stratégique où, selon des sources étrangères, Israël dispose de bases de renseignement navales et de sous-marins. Mais selon les rapports, l’importance de l’Erythrée à cet égard a diminué, entre autres, en raison du réchauffement des relations avec le Soudan et Djibouti.

Quoi qu’il en soit, le ministère des Affaires étrangères a récemment décidé de modifier son approche vis-à-vis de l’Erythrée, recommandant de « mettre fin à l’histoire » et annonçant la fermeture de l’ambassade et la dispersion des travailleurs. Maintenant, comme mentionné, une ambassade au Mozambique ouvrira pour la première fois – mais on ne sait pas ce qu’il adviendra de l’ambassadeur bédouin en Érythrée.