Une blague bien connue de l’émission classique de la BBC « Oui, Monsieur le Premier ministre » soutient que les funérailles d’État sont le meilleur moment pour conclure des accords politiques sous le nez des médias. Il semble que ces jours-ci, alors que la Grande-Bretagne est plongée dans le deuil de la mort de la reine Elizabeth II, prouvent une fois de plus que la série n’est pas loin de la réalité.
Des centaines de chefs d’État et de hauts diplomates sont arrivés à Londres le dernier jour, dans ce qui a déjà été salué comme le plus grand sommet diplomatique depuis des décennies. En apparence, les invités ne s’occuperont bien sûr pas des affaires du jour, mais en coulisses, on suppose qu’un certain nombre de réunions bilatérales auront lieu, dont beaucoup ne pourraient avoir lieu que dans des circonstances aussi extraordinaires.
Ainsi, par exemple, le président Yitzhak Herzog, qui représente Israël lors d’événements, participera ce soir au rassemblement spécial organisé par le roi Charles au palais de Buckingham – un événement auquel participeront de nombreux dirigeants mondiaux, y compris ceux de pays avec lesquels Israël n’a pas d’accord officiel rapports.
Alors que la reine elle-même a toujours veillé à maintenir son image de personne « au-dessus de la politique », le sommet semble devenir une démonstration de puissance pour la Grande-Bretagne et ses divers intérêts à travers le monde. En tête de liste des invités non invités figure le président russe Vladimir Poutine, affecté à Londres en raison de la guerre en Ukraine. À l’époque du précédent Premier ministre Boris Johnson, la Grande-Bretagne était à la tête des partisans de Kiev, et cette politique ne devrait pas changer maintenant sous la nouvelle Première ministre Liz Truss. L’Ukraine sera représentée par l’épouse du président Volodymyr Zelensky, Olena Zelenska, qui est arrivée en visite rapide dans la capitale britannique. Selon de hauts responsables à Londres, la Grande-Bretagne entend présenter la visite de Zelensky comme une preuve du soutien de la communauté internationale en général, et des pays occidentaux en particulier, à l’Ukraine. La Biélorussie, alliée de la Russie, figure également sur la liste des non-invités en raison de son soutien à la guerre. Moscou a réagi avec colère à la conduite britannique : « Il s’agit d’une exploitation cynique et immorale du chagrin national à des fins politiques », a déclaré le ministère des Affaires étrangères à Moscou.
Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile :
Un autre front politique se trouve sur la scène du Moyen-Orient : l’invitation du prince héritier saoudien Mohammed ben Salman à des événements, pour la première fois depuis le meurtre du journaliste saoudien américain Jamal Khashoggi à Istanbul en 2018, provoque l’indignation de nombreux cercles en Grande-Bretagne. Les organisations de défense des droits de l’homme ont critiqué son invitation, affirmant que les funérailles de la reine seraient utilisées pour « blanchir » son image et comme preuve que malgré les lourds soupçons qu’il avait commandité le meurtre du journaliste, il était de nouveau accueilli dans le giron de la communauté internationale. La veuve de Khashoggi a défini son invitation comme « une honte et une tache sur la mémoire de la reine ».
Cependant, il semble que, à l’instar de la récente visite du président des États-Unis Joe Biden en Arabie saoudite, en Grande-Bretagne, ils préfèrent mettre de côté les questions morales pour le moment et renforcer les liens avec Riyad, principalement en raison de la perception qui le considère comme l’un des principaux rivaux face à la montée en puissance de l’Iran dans la région. Les relations Londres-Téhéran sont au plus bas, et pour preuve, l’Iran fait partie des rares pays qui seront représentés lors d’événements au niveau inférieur d’un ambassadeur uniquement – aux côtés de pays désignés tels que la Corée du Nord et le Nicaragua. Le régime d’Assad en Syrie, un allié de Téhéran, et les talibans au pouvoir en Afghanistan ont également été exclus de la liste des invités.
Les funérailles royales créent également des tensions dans les relations avec la Chine. Bien que Pékin ait été pleinement invité aux événements et sera représenté par le vice-président Wang Chi-shan, les tensions croissantes avec Taïwan et les accusations de violations des droits de l’homme contre la minorité ouïghoure menacent de détériorer les relations entre les pays. Un groupe de députés britanniques a empêché ce week-end une délégation chinoise d’entrer dans le Westminster Hall pour rendre hommage devant le cercueil de la reine, ce qui a déclenché des tensions publiques inhabituelles entre Londres et Pékin. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu’il considérait l’incident comme une « discourtoisie manifeste » et a appelé la Grande-Bretagne à « revenir en arrière et à suivre les règles diplomatiques acceptées ».
