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Le sénateur Ben Cardin (D., Md.) demande au gouvernement égyptien de libérer un religieux musulman qui a appelé au meurtre de touristes israéliens. La belle-fille du chef religieux emprisonné, qui s’est excusé dans une lettre ce mois-ci pour ses appels à la violence et ses antécédents de déclarations antisémites, travaille également dans l’équipe du sénateur.

La demande de Cardin fait suite à des appels similaires d’autres législateurs démocrates demandant à l’Égypte de libérer le dirigeant âgé des Frères musulmans, Salah Soltan, titulaire d’une carte verte américaine. Cela vient également après des années de lobbying et de dons politiques démocrates par le fils de Soltan, Mohamed, qui est marié à une assistante législative de Cardin, Habiba Shebita.

Soltan – qui a été enfermé dans le cadre de la tentative du président égyptien Abdel Fattah el-Sissi d’écraser le mouvement d’opposition des Frères musulmans en 2013 – a appelé au meurtre de tous les touristes israéliens, a affirmé que les Juifs utilisaient le sang des chrétiens pour faire du pain et a proposé « effacer l’Amérique » dans une guerre sainte.

Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile  :

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Mais Cardin, qui est également le représentant spécial pour l’antisémitisme auprès de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, a affirmé jeudi dernier que Soltan avait changé d’avis et a exhorté el-Sisi à « étendre sa grâce présidentielle à Soltan, afin qu’il puisse quitter l’Égypte et retrouver sa famille » aux États-Unis.

Dans une lettre à son petit-fils nouveau-né, Soltan « aborde ses positions et remarques antisémites précédemment tenues, s’en excuse et les désavoue », a déclaré Cardin dans un communiqué soumis au dossier du Congrès la semaine dernière.

Dans la lettre, Soltan a écrit qu’avant sa peine de prison, sa défense des Palestiniens était « alimentée par une colère qui s’est transformée en haine ».

« [M] y déclarations ont parfois viré à l’antisémitisme », a-t-il écrit. « Je regrette profondément les moments où je me suis engagé dans ce genre de rhétorique que je frémis de rappeler et de condamner toute rhétorique discriminatoire, haineuse et violente. »

Soltan a ajouté qu’il est maintenant dans une prison « où le juge, le directeur, l’officier et les gardiens qui emprisonnent, torturent et me privent à tort de besoins médicaux de base sont tous musulmans », tandis que nombre de ses défenseurs étaient des avocats juifs des droits de l’homme et des politiciens chrétiens. comme le sénateur Patrick Leahy (D., Vt.) et feu le sénateur John McCain (R., Arizona).

La lettre est une déviation majeure de la longue histoire d’antisémitisme virulent de Soltan et appelle à la violence contre les Juifs.