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 Les scientifiques de l’Université de Tel Aviv et des centres médicaux israéliens ont développé une méthode révolutionnaire pour sceller les incisions dans l’œil après une chirurgie de greffe de la cornée.  Ils ont utilisé des fibres optiques d’halogénure d’argent pour émettre un faisceau laser à infrarouge à une température précise nécessaire pour lier le tissu.

C’est une bonne nouvelle pour Israël 21, pour les personnes confrontées à des greffes de cornée. Le Professeur Abraham Katzir, chef du Groupe de physique appliquée à l’École de physique et d’astronomie de l’Université de Tel Aviv, suggère une façon radicalement nouvelle pour sceller les incisions dans l’œil en utilisant une technique qu’il a conçue :

«Chaque année,  50.000 Américains sont sur le point de perdre leur vue, les greffes de cornée sont la seule option. C’est une procédure tortueuse suivie par de nombreux mois de récupération douloureuse causée par des sutures à gauche de l’œil », a déclaré Katzir. « En utilisant notre fibre optique spéciale, nous sommes capables d’effectuer cette même opération sur le tissu cornéen sans causer de dommages à l’œil environnant, ou en laissant des points en attente. »

Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile  :

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Lui et ses collègues de l’université de Tel Aviv et du centre médical de Sourasky ont décrit la procédure dans un récent numéro du Journal of Biomedical Optics .

« Un chirurgien doit avoir une grande habileté pour effectuer une couture interne, et lier de minuscules vaisseaux sanguins ou réparer des coupures sur la peau presque sans laisser de trace », a déclaré Katzir. « Par conséquent, il y a eu un grand intérêt dans l’élaboration d’une nouvelle technologie que tous les chirurgiens, avec des années d’expérience de suture, et même ceux sans expérience, peuvent utiliser. »

Une fibre innovante

Le groupe de Katzir a développé des fibres optiques en halogénures d’argent qui permettent par un faisceau laser infrarouge une incision d’une manière soigneusement contrôlée, et sans causer des dommages thermiques.

« L’aspect le plus important de notre technique est la température », a déclaré Katzir. « Prenez un œuf, par exemple. Si vous le faites cuire à 70-80 °C , rien ne se passe. Toutefois, si vous le faites cuire à 250 °C , vous détruisez tout. Cependant, à une température intermédiaire, on obtient un œuf dur. La même chose vaut pour le collage au laser, où le chauffage à une température intermédiaire, sous contrôle précis, garantit une forte liaison sans laisser de cicatrices « .

En collaboration avec des chirurgiens de Tel-Aviv et Sheba, Katzir et son équipe ont fait des greffes de cornée dans les yeux de vaches et de porcs morts. Ils ont utilisé le système de laser à fibre optique pour réaliser un joint étanche permanent avec un minimum de dommages thermiques aux tissus oculaires environnants. Les chercheurs n’ont constaté ni défauts, ni signes de surchauffe.

Basé sur ces résultats, le professeur Katzir a reçu l’autorisation de mener des expériences de transplantation de la cornée sur des animaux vivants. En parallèle, il applique sa technique pour les chirurgies endoscopiques.

« Cette chirurgie moins invasive prouve que le monde médical est en mouvement », a déclaré Katzir. « Une des tâches les plus difficiles pour les chirurgiens est la fermeture des incisions au cours des opérations. Notre technique est basée sur des fibres optiques minces et flexibles qui peuvent être insérées à travers l’endoscope et faciliter la liaison au laser à l’intérieur du corps. Cette nouvelle technique est en passe de devenir un acteur majeur dans ces chirurgies et dans le domaine en plein essor de la chirurgie robotique en particulier ».

Dans les essais cliniques récents et impliquant 10 patients humains, les plaies cutanées traitées avec la technique du laser à fibre optique ont été  guéries avec succès, avec presque pas de tissu cicatriciel.

« Il y a une infinité d’applications pour le système laser à fibre optique », a déclaré Katzir. « La chirurgie plastique, l’urologie, l’ORL, la chirurgie du cerveau, la médecine d’urgence, les blessures subies au combat. « Les possibilités sont vraiment infinies. Je souhaite que nous soyons en mesure d’appliquer notre technologie innovante dans tous ces domaines « .

A l’avenir, la technique pourrait être mise à disposition, via une sorte de dispositif de liaison tissulaire intégrée avec une sonde optique.