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Une nouvelle étude génétique présente des informations précieuses sur l’origine de la communauté juive d’Inde et révèle des indices sur son passé lointain.

La nouvelle étude, qui a été publiée récemment dans la revue scientifique PLoS ONE dit que la communauté est née dans l’une des communautés juives du Moyen-Orient.

Selon les enquêteurs, ils sont venus en Inde il y a entre 19 à 33 générations et 600 ou 1000 ans, beaucoup plus tard que les estimations des membres de la communauté. Plus de 70 000 membres de la communauté Bnei Israël vivent aujourd’hui en Israël.

Les chercheurs ont scanné les marqueurs génétiques de 18 membres de la communauté et l’utilisation d’outils avancés ont été comparés à ceux de 486 personnes de 41 groupes de population différents, y compris les Indiens, les Pakistanais et les Juifs de nombreuses diasporas (Yémen, Irak, Syrie, Iran, Géorgie, Turquie, Grèce, Italie, du nord de la France et de l’Allemagne occidentale Ashkenaze, mais aussi Libye, Djerba, Tunisie, Maroc et Algérie) ainsi que plusieurs échantillonnages de partout dans le monde, y compris les populations non-juives au Moyen-Orient.

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La riche représentation des populations a montré que, bien que génétiquement, il existe une grande similitude entre les Bnei Israël et d’autres groupes autochtones, ses membres ont une composante génétique qui n’est pas dans le spectre de l’Inde, ce qui suggère une autre source. Une analyse plus poussée a montré que c’est apparemment, une origine juive.

L’étude a été dirigée par le Dr Yedael Waldman de l’Université Cornell avec une équipe internationale de chercheurs du laboratoire, le Dr Alon Keinan du Département des statistiques biologiques et biologie computationnelle et le Professeur Eran Halperin du Département de biologie moléculaire et de la biotechnologie de l’Université de Tel Aviv, ainsi que d’autres chercheurs américains et israéliens.

Les Bnei Israël sont l’un des trois groupes de juifs indiens en Israël, avec les petites communautés Cochin et Baghdadi. En 1952, lorsque les premiers membres du groupe, quelques milliers, ont émigré en Israël, il y avait des doutes quant à leur judéité.

Ce fut le cas du Grand Rabbin Nissim de Bagdad, de la communauté Baghdadi et ils ont refusé de le reconnaître en tant que Juif et lui permettre de se marier dans la tradition juive. En 1964, sa judéité a été officiellement reconnue, le problème de leur appartenance et leur identité nationale et religieuse a été résolu, mais il n’y a jamais eu de preuve de son historicité.

Les résultats génétiques ont permis aux chercheurs de supposer que la transition entre le Moyen-Orient et l’Inde a eu lieu principalement par les hommes qui sont venus et se sont mariés avec des femmes du pays, éventuellement après conversion – même si la génétique ne fournit pas de réponse à cela. Après avoir établi la communauté, les Bnei Israël ont conservé leur caractère génétique unique, se mariant seulement au sein de la communauté et se sont abstenus d’intégrer d’autres groupes autochtones qui ne sont pas juifs.