Avant 1948, les Juifs vivaient dans toute la vieille ville de Jérusalem

Il existe une idée fausse commune selon laquelle les Juifs ne vivaient que dans le quartier juif de la vieille ville de Jérusalem. En fait, ils vivaient dans tous les quartiers. Si vous lisez ce poste:

Le quartier musulman est décrit en détail par l’un des grands rabbins de Jérusalem, décédé il y a dix ans, Ben-Zion Yadler. Le rabbin Yadler se rendait au Kotel sur Tisha B’av à minuit, quand il commençait à enseigner le Midrash. Jusqu’à midi, il n’apparaissait pas – il y avait trop de « sionistes » qui venaient. Mais à midi, nous nous rassemblions tous et il nous parlait de Jérusalem. Je me souviens qu’une fois les Arabes ont commencé à nous jeter des pierres. Il nous a dit en yiddish : « Ne vous fâchez pas. Vous vouliez qu’ils vous rendent la Palestine ; ils vous le donnent pierre par pierre.

Il écrit une description complète de ce qu’on appelle aujourd’hui le quartier musulman, et dit ce qui suit : Non seulement la majorité des Juifs de Jérusalem vivaient dans le soi-disant quartier « musulman », mais aussi les Juifs les plus importants y vivaient, plutôt que dans les autres quartiers de la ville. Et il poursuit en décrivant vingt-deux synagogues (j’ai pu les localiser pratiquement toutes), de nombreux mikvaot et yeshivot, parmi lesquels la plus grande yeshiva de cette partie de la ville – qui est heureusement encore debout – Torat Chaim . En venant de la porte de Damas, c’est sur le côté gauche d’El Wad Road. Très étrange : c’est juste sur la partie Via Dolorosa de la rue. (La Via Dolorosa se courbe à un moment donné, et une partie se trouve sur El Wad Road.)

Ensuite, vous avez une autre grande yeshiva, Chaye Olam, avec un Talmud Torah de vingt-deux salles de classe – chaque salle de classe est aujourd’hui une maison arabe. (Un Talmud Torah se compose de huit niveaux, et ici il y avait trois classes parallèles.) Une partie du bâtiment est maintenant inutilisée. Cette partie n’a jamais été terminée car les Arabes ont porté plainte contre elle en 1927 lorsque la yeshiva a voulu démarrer une nouvelle aile. Ils n’ont pas pu le finir, alors ils ont juste monté les murs. La yeshiva est proche de ce qui est la partie la plus sainte de Jérusalem pour les Juifs.

Il y a un autre bâtiment, tout près de la mosquée au dôme doré, qu’un Juif hongrois, arrivé ici il y a environ cent ans, a construit. Dans ce bâtiment se trouvaient deux yeshivot appelées Mishmarot (Watches) parce que la Torah y était étudiée 24 heures sur 24. Le rabbin Yadler a décrit comment à minuit un groupe venait des coins les plus éloignés de Jérusalem et un autre groupe rentrait chez lui à cette heure tardive à un endroit appelé Bab-el-Hota, près de la porte des Lions. J’ai pu encore trouver un ou deux juifs qui y ont vécu dans leur jeunesse. Une synagogue s’y trouvait, mais elle est abandonnée depuis plus de quarante ans. Vous pouvez encore voir le bâtiment près de deux bains turcs. L’un est au coin du Bab-el-Katunin et s’appelle Hamam-el-en; et plus près du Mont du Temple, très proche, se trouve le deuxième bain public. Ces deux bains publics avaient de bons mikvaot sous la supervision de rabbins. Les propriétaires arabes ne voulaient pas perdre le commerce juif et ils ont pris des dispositions spéciales pour le mikvaot.