Les chrétiens constituent une infime minorité (moins de 0,1%) de la population de la bande de Gaza, ils sont environ 1 200. Cette année, Israël a pour la première fois refusé d’autoriser ces personnes à visiter Bethléem et Jérusalem à Noël, provoquant des protestations de la part de l’Église catholique.
Comme l’a signalé la correspondante de Haaretz, Jackie Houri, il y a une semaine, les années précédentes, le coordinateur du gouvernement dans les territoires a délivré 300 à 500 permis de voyage aux chrétiens de Gaza pour Noël, satisfaisant entre un tiers et la moitié des demandes. Certains pétitionnaires ont reçu l’autorisation de visiter Bethléem et Jérusalem. Cette année, seulement 10% des candidats (une centaine de personnes) ont reçu l’autorisation de partir, et aucun d’entre eux n’a été autorisé à visiter les lieux saints de Bethléem et de Jérusalem mais uniquement la Jordanie.
Les jours fériés musulmans, des milliers de Palestiniens sont autorisés à rendre visite à leurs proches en Israël. La raison du resserrement du blocus imposé aux chrétiens de Gaza est inconnue: le bureau du Coordonnateur gouvernemental dans les territoires n’a pas donné de réponse claire aux appels des chefs des communautés catholiques d’Israël et de la Judée Samarie.
