Le Wall Street Journal publie une galerie d’images du palais d’Assad à Damas, offrant un rare aperçu des derniers jours du dictateur au pouvoir.
De nombreux analgésiques ont été retrouvés dans son appartement. Il lisait également un livre sur l’histoire de la Russie ; sur sa table se trouvaient son autobiographie et une carte de la Syrie.
Au cours de la dernière décennie, la famille a acheté au moins 20 appartements de luxe à Moscou, d’une valeur totale de plus de 40 millions de dollars. Le fils aîné du couple, Hafez Assad, termine son doctorat en mathématiques à l’Université de Moscou.
Il parle un excellent russe. Asma, l’épouse d’Assad, est à Moscou depuis longtemps et est soignée pour une leucémie. Elle est tombée malade en mai, ce qui aurait complètement privé Bachar al-Assad de l’envie de s’engager dans les affaires de l’État, pour laquelle il avait auparavant eu une aversion, laissant le maintien d’ un régime brutal à son frère Maher, à ses oncles et à ses proches.
Bachar al-Assad a été comparé au dernier empereur russe, Nicolas II : selon ceux qui l’ont connu, il était plus une marionnette qu’un dirigeant puissant. Il n’avait pas l’intention de vivre en Syrie, il avait suivi une formation d’ophtalmologiste et rêvait d’exercer la médecine en Angleterre. Hafez préparait son autre fils, Basil, comme héritier, mais celui-ci a été tué dans un accident de voiture en 1994.
