Décès de Simcha Rotem, le dernier combattant de l’insurrection du ghetto de Varsovie

Le dernier combattant de l’insurrection du ghetto de Varsovie, est décédé à l’âge de 94 ans. Simcha Rotem (né Simha (Szymon) Rathajzer le 10 février 1924, aussi connu sous son nom de guerre de Kazik) est un citoyen israélien, polonais de naissance, ancien membre du réseau de résistance souterrain Juif de Varsovie.

Il a servi en tant que chef messager dans l’Organisation Juive de Combat (ZOB, en français OJC), qui a planifié et mené le soulèvement du ghetto de Varsovie contre les Nazis. Il a été également membre du mouvement de jeunesse « Akiva ».

Simcha Rotem (né Simha Szymon) Rathajzer le 10 février 1924, aussi connu sous son nom de guerre de Kazik) est un citoyen israélien, polonais de naissance, ancien membre du réseau de résistance souterrain Juif de Varsovie. Il a servi en tant que chef messager dans l’Organisation Juive de Combat (ZOB, en français OJC), qui a planifié et mené le soulèvement du ghetto de Varsovie contre les Nazis. Il a été également membre du mouvement de jeunesse « Akiva ».

En 1942, il rejoint la Żydowska Organizacja Bojowa, (français : Organisation Juive de Combat). Simcha Rotem joue un rôlé déterminant en tant que messager pour les combattants du Ghetto de Varsovie. Le surnom de « Kazik »— une abréviation du nom polonais « Kazimierz » (Casimir) signifie en polonais « quelqu’un qui détruit le prestige de l’adversaire au cours de la bataille ».

En tant que membre de l’OJC, Kazik prit part au soulèvement du ghetto de Varsovie. Son physique, opposé du cliché antisémite (blond aux yeux bleus) et son polonais sans accent yiddish lui permettait de passer inaperçu dans le reste de la population polonaise.

Il réussit à faire sortir ses parents du ghetto quand la situation devient périlleuse et leur sauva ainsi la vie.

Quand il devient évident que les Allemand allaient les anéantir, il fut envoyé par l’intermédiaire d’un passage secret du côté non-juif de Varsovie, où il rencontra Zuckerman afin d’organiser l’évasion des combattants. Cependant, le passage fut découvert par les Nazis. Incapables de faire marche arrière, lui et Zuckerman, sont pris au piège du côté non-juif alors que les combats font rage dans le ghetto en flammes.

Prêt à tout pour atteindre ses camarades, Simcha Rotem fait plusieurs tentatives pour entrer dans le ghetto à travers les égouts avant de finalement réussir. Il y côtoie Zivia Lubetkin, l’une des dernières survivantes des chefs du soulèvement du ghetto et l’a conduite avec son bataillon d’environ 80 combattants à travers les égouts rejoindre la zone aryenne, avant de gagner la forêt à l’extérieur de la ville. Pendant le reste de la guerre, il a continué ses activités souterraines avec la résistance, en particulier en aidant aux soins pour les quelques milliers de Juifs qui se cachaient dans Varsovie en ruines. En août 1944, il participe à l’Insurrection de Varsovie aux côtés des résistants polonais.

Immédiatement après la fin de la seconde Guerre Mondiale, Simcha Rotem prend part à l’organisation Beriha, qui a aidé les Juifs Européens à immigrer en Israël, malgré les restrictions imposées par les British Mandatory Policies (Livre Blanc de 1939). Il tente également d’échafauder un plan d’empoisonnement massif de SS détenus par les Américains en Pologne. Ce plan échouera. Bien que sa sœur ait été assassinée à 12 ans dans le soulèvement du ghetto, ses parents et son autre sœur ont survécu en se cachant dans les ruines. En 1947, lui et les membres survivants de sa famille immigre en Israël. Il vécut à Jérusalem et devaint l’un des deux survivants du Soulèvement du Ghetto de Varsovie.

En 2001, il est interprété par l’acteur Stephen Moyer dans la série TV Uprising.