Cette méthode déjà utilisée, il y a 10 ans, a récemment aidé les scientifiques israéliens à localiser une planète géante gazeuse à 2.000 années-lumière.
La planète nouvellement découverte, du nom de Keplar-76b, et l’étoile qu’elle orbite. Elle a une forme légèrement elliptique qui a été exagérée dans cette illustration. (David A. Aguilar (CfA))
Un algorithme différent pour découvrir les planètes a récemment fait ses preuves, l’identification d’une nouvelle planète qui est comme un grand Jupiter, mais plus chaud.
Une équipe d’astronomes en provenance d’Israël, des Etats-Unis et du Danemark ont découvert un nouveau géant de gaz en utilisant une méthode initialement proposée il y a 10 ans, basé sur la théorie de la relativité d’Einstein. C’est la première fois qu’ils ont utilisé la méthode pour trouver une planète.
La planète orbite autour d’une étoile dans la constellation du Cygne, à environ 2.000 années-lumière de la Terre. Elle est environ 25 % plus grande que Jupiter de diamètre et deux fois plus massive. Son nom officiel est Kepler-76b.
Pour trouver Kepler-76b, les chercheurs ont étudié les trois effets prédits par la théorie de la relativité d’Einstein. Deux de ces effets montre l’étoile de la planète plus lumineuse avec le gradateur à des moments différents. L’étoile s’illumine quand la planète se déplace vers la Terre, tirant l’étoile avec elle. Les effets relativistes se concentrent sur la lumière de l’étoile. Elle s’assombrit alors qu’elle s’éloigne de la Terre.
L’étoile illumine également lorsque les téléspectateurs sur Terre la voit sous des angles particuliers. Kepler-76b tire son étoile dans une forme légèrement elliptique et le côté long de l’ellipse est face téléspectateurs. Le troisième effet provient de la lumière des étoiles se reflétant sur la planète.
L’équipe a utilisé les données de l’engin spatial Kepler de la NASA .
