Deux scientifiques de l’Université hébraïque pensent qu’ils ont réalisé une percée dans la destruction des cellules infectées par le virus VIH (SIDA, syndrome d’immunodéficience), car les essais cliniques chez l’homme sont prêts à débuter dans les trois mois.
Quand une personne est infectée par le VIH, le virus pénètre dans les cellules du sang et reste en sommeil. Les médecins ne savent pas quand le processus se «réveille» et quand le virus sera dupliqué à d’autres cellules.
Jusqu’à présent, les porteurs du virus VIH ont reçu un cocktail de médicaments qui ralentit les processus du virus, dans une tentative d’empêcher la propagation. En conséquence, le sida est devenu une épidémie mortelle dans cette maladie chronique.
Les professeurs Abraham Loyter et Assaf Friedler de l’Université hébraïque de Jérusalem ont commencé à étudier la question, et après quelques recherche, Zyon la société pharmaceutique a signé un accord exclusif avec l’université pour développer le médicament.
Les deux scientifiques croient que les cellules infectées par le virus peuvent être tuées sans endommager le corps, et ainsi guérir le porteur du VIH. Comment ça marche? Au lieu du virus, c’est une copie d’ADN du virus qui pénètre dans la cellule entraînant de multiples copies et l’activation de l’auto-destruction de la cellule. Les chercheurs ont développé des peptides courts (chaînes de monomères d’acides aminés) qui provoquent ce processus.
Ces peptides, en combinaison avec des médicaments existants ont été testés sur des cultures de cellules humaines infectées par le virus VIH. Les résultats étaient prometteurs: dans les deux semaines de traitement, il n’y avait aucun signe de virus à l’ADN ou des cellules infectées, le virus était indétectable même deux semaines après la fin du traitement. La conclusion des chercheurs est qu’ils peuvent non seulement arrêter l’infection par le virus, mais les cellules infectées peuvent être détruites aussi.
Les résultats de recherche ont été publiés dans la revue de la recherche et le traitement du SIDA, mais beaucoup dans la communauté scientifique ont exprimé des réserves, disant qu’il y a « un développement significatif. »
Mais Patrick Levy, 50 ans, le premier directeur exécutif du Groupe de travail des ONG Israël contre le sida, qui est porteur du VIH depuis 28 ans, est optimiste.
« Il y a toujours plusieurs étapes, donc je ne cherche pas à être trop optimiste et ne pas décevoir », dit-il. « Cette fois-ci, il semble que le développement soit très intéressant. »
