Avant le 7 octobre, le Hamas comptait environ 30 000 combattants dans la bande de Gaza, selon des informations citant des commandants de Tsahal. On pensait également que le Hamas pourrait s’appuyer sur plusieurs milliers de combattants issus de groupes plus petits.
Le Hamas est de loin le plus puissant des groupes armés palestiniens, même sans le soutien d’autres factions – ce qui suggère que son intérêt à galvaniser les factions était motivé par une tentative d’obtenir un large soutien à Gaza au moins autant que de renforcer ses propres effectifs.
L’armée israélienne avait précédemment estimé que 1 500 combattants avaient rejoint les raids du 7 octobre. Le Times of Israel a rapporté plus tôt ce mois-ci que Tsahal estime désormais que ce nombre est plus proche de 3 000.
Quel que soit le nombre réel, cela signifie que seule une fraction relativement faible du nombre total de membres armés à Gaza y a participé. Il n’est pas possible de vérifier le nombre précis de combattants de petits groupes ayant pris part à l’attaque ou aux exercices du Pilier Fort (nom de l’operation donne par le Hamas) .
Alors que le Hamas cherchait à rassembler le soutien de toutes les factions lors de la préparation de l’attaque, Hisham Jaber, ancien général de brigade de l’armée libanaise et aujourd’hui analyste en sécurité au Centre d’études et de recherche du Moyen-Orient, a déclaré qu’il pensait que seul le Hamas était conscients du plan ultime, et il était « probable qu’ils aient demandé à d’autres factions de se joindre ce jour-là ».
Andreas Krieg, maître de conférences en études de sécurité au Kings College de Londres, a déclaré à la BBC : « Même s’il y avait une planification centralisée, l’exécution était décentralisée, chaque équipe mettant en œuvre le plan comme bon lui semblait. »
Il a déclaré qu’il avait parlé à des personnes au sein du Hamas qui étaient surprises par la faiblesse des défenses israéliennes et avait estimé que les militants avaient probablement contourné la technologie de surveillance israélienne en communiquant hors ligne.
Hugh Lovatt, analyste du Moyen-Orient au Conseil européen des relations étrangères, a déclaré qu’Israël aurait été au courant des exercices d’entraînement conjoints mais « est parvenu à de mauvaises conclusions », estimant qu’ils constituaient une activité « standard » des groupes paramilitaires dans les territoires palestiniens. , plutôt que d’être « indicatif d’une attaque imminente à grande échelle ».
Interrogée sur les questions soulevées dans cet article, l’armée israélienne a déclaré qu’elle se concentrait « actuellement sur l’élimination de la menace de l’organisation terroriste Hamas » et que les questions sur d’éventuels échecs « seront examinées ultérieurement ».
Il faudra peut-être plusieurs années avant qu’Israël ne se demande officiellement s’il a raté des occasions d’empêcher le massacre du 7 octobre.
Les conséquences pour l’armée, les services de renseignement et le gouvernement pourraient être sismiques.
