Israël enquête sur un ennemi horrible et insaisissable : le viol comme arme de guerre

Les combattants de Gaza ont envahi 22 communautés israéliennes, tué au moins 1 200 personnes et pris 240 otages lors de cette attaque surprise. Mais leur objectif principal, selon les spécialistes des traumatismes sexuels, était d’introduire la terreur contre les femmes – et les enfants et autres civils non armés – comme moyen de semer la peur.

« La torture des femmes a été utilisée pour détruire des communautés, un peuple, une nation », a déclaré Cochav Elkayam Levy, chef d’une commission non gouvernementale enquêtant sur les crimes perpétrés contre les femmes et les enfants le 7 octobre.

Le Hamas nie que ses « combattants » utilisent le viol ou les agressions contre les femmes comme arme de guerre. Agir ainsi, a déclaré Basem Naim, responsable du Hamas, irait à l’encontre de ses principes islamiques fondateurs. Le groupe, a-t-il déclaré, considère « toute relation ou activité sexuelle en dehors du mariage comme étant totalement haram » – interdite par l’Islam.

« Quiconque commet ce genre d’acte commet une infraction majeure et sera puni à la fois légalement et le jour du jugement dernier », a-t-il déclaré au Washington Post. « Pour que nos soldats ne s’approchent pas de cet acte interdit ».

Plus tôt ce mois-ci, Moussa Abu Marzouk, vice-président du Bureau politique du Hamas basé au Qatar, a également déclaré dans une interview à la BBC que « les femmes, les enfants et les civils étaient exemptés » des attaques du Hamas – malgré un bilan mortel composé en grande partie de ces groupes.

La commission israélienne, créée par Elkayam-Levy, s’efforce de constituer une base de données complète sur l’assaut de ce jour-là, basée sur les témoignages des survivants, des témoins, des médecins légistes, des premiers intervenants, de la police et des terroristes eux-mêmes, dont beaucoup ont agit derrière et devant la caméra, alors qu’ils enregistraient leurs actions, puis devant la caméra, alors qu’ils étaient interrogés par les forces de sécurité israéliennes.

Cela s’ajoute à l’enquête menée par la police israélienne en coordination avec l’armée et le Shin Bet, le service de sécurité intérieure. Les agences ont monté un dossier pour meurtres de masse, viols, torture et mutilations corporelles.

Les autorités ont invité les journalistes ce mois-ci à visionner une compilation vidéo tirée d’au moins 60 000 clips et de plus de 1 000 déclarations de témoins.

« Il y a eu une humiliation par le viol le matin du 7 octobre », a déclaré le chef de la police israélienne, Kobi Shabtai.

« Il y avait des preuves pires que nous n’avons pas pu montrer », a-t-il déclaré. « Ils ont coupé des membres et des parties génitales, ils ont violé, ils ont maltraité des cadavres. Il y a eu des actes sexuels sadiques. On ne sait pas si les autorités disposent de témoignages directs de survivantes de viol.

Israël n’est pas membre de la Cour pénale internationale (CPI) et les autorités israéliennes n’ont pas indiqué si elles avaient l’intention de poursuivre les terroristes du Hamas pour crimes de guerre. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a condamné à plusieurs reprises les enquêtes de la CPI sur les crimes de guerre prétendument perpétrés par les forces israéliennes et palestiniennes dans les territoires palestiniens .

Certaines forces au Moyen-Orient, notamment celles du président syrien Bashar al-Assad et de l’État islamique, ont utilisé le viol systématique comme arme. Mais de nombreux groupes armés considèrent cet acte comme tabou, même en temps de guerre. Cette pratique n’a jamais été utilisée systématiquement dans le conflit israélo-palestinien, selon les experts.

Naim, le responsable du Hamas, a déclaré que les combattants du groupe « n’ont commis aucune infraction liée au harcèlement ou au viol ».

« Nous affirmons que toutes ces affirmations israéliennes sont inexactes », a-t-il déclaré.

La mission visant à identifier et documenter les viols et les violences basées sur le genre a été un effort local, axé sur la fourniture de soins aux témoins et aux survivants tout en reconnaissant ce que les spécialistes considèrent comme la possibilité que la plupart ou la totalité des victimes aient été tuées.

Plusieurs dizaines de spécialistes des traumatismes sexuels du pays ont rencontré des survivantes du 7 octobre dans des cliniques ou dans des hôtels où les femmes sont des hôtes de longue durée, incapables de retourner dans leurs maisons endommagées ou détruites dans ce qui est désormais une zone militaire désignée.

Les spécialistes déconseillent de demander à une personne si elle a été violée. Il est plutôt important de leur faire savoir qu’elles ne sont pas seuls. On pourrait dire : « Des cas de violences sexuelles ont été signalés. Est-il possible que vous en sachiez quelque chose ?

« Vous jetez un fil et voyez s’ils le prennent », a déclaré Inbal Brenner, directrice de la clinique de traumatologie sexuelle et directrice adjointe du centre de santé mentale Lev-Hasharon, dans le centre d’Israël. Les prestataires de soins de santé mentale, dont beaucoup ont également été traumatisés, et sont aux prises avec les défis du 7 octobre, qui ont aggravé la violence sexuelle avec une sorte d’anonymat, a-t-elle déclaré.

« Il y a toujours une déshumanisation dans le viol », a-t-elle déclaré. « Mais ici, c’est aussi nationaliste, ce qui est très difficile à mesurer. »

La commission n’encourage pas nécessairement les survivants à signaler leurs agressions à la police. Raconter les faits de leurs expériences aux enquêteurs dans les bureaux pour qu’ils soient enregistrés pourrait entrer en conflit avec l’objectif principal de retrouver un sentiment de contrôle ou un sentiment d’estime de soi.

Une femme, au visage flou et dont l’identité a été dissimulée dans une déclaration vidéo à la police, a déclaré avoir vu un viol collectif à la rave Nova près de Re’im lors de l’attaque du 7 octobre, alors qu’elle s’allongeait, faisant semblant d’être morte.

Le témoin a vu une femme saigner du dos, a-t-elle déclaré, d’abord penchée, puis relevée par les combattants. Un homme a tiré les cheveux longs de la femme et l’a violée, a déclaré le témoin, puis l’a transmise à un autre homme, qui l’a également violée avant de lui tirer une balle dans la tête.

« Il n’a pas relevé son pantalon », a déclaré le témoin. « Il lui a tiré dessus alors qu’il était à l’intérieur d’elle. »

Les survivants et les témoins hésitent à se manifester, affirment les spécialistes.

« Les violences sexuelles sont toujours sous-déclarées », a déclaré Orit Sulitzeanu, qui dirige l’Association des centres d’aide aux victimes de viol, basée à Tel Aviv. « Mais dans le cas des crimes de guerre, nous savons qu’il y aura une sous-déclaration extrême. »

Dans ces conditions, les premiers intervenants et les employés des morgues sont devenus une source d’information essentielle.

« Nous avons vu beaucoup de femmes avec des sous-vêtements ensanglantés, des os cassés, des jambes cassées, un bassin cassé », a déclaré Shari, une travailleuse bénévole à la morgue militaire de Shura. Elle a parlé à condition que son nom de famille ne soit pas divulgué pour discuter de cette question sensible.

Un ambulancier de réserve israélien qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour se conformer au protocole militaire a déclaré au Post qu’il avait trouvé les corps de deux adolescentes dans leur chambre avec des indications d’agression sexuelle.

« L’une d’elle était sur le lit. Son bras pendait au cadre du lit. Ses jambes étaient nues, avec des contusions, et elle avait un impact de balle au niveau de la poitrine et du cou », a-t-il déclaré. « L’autre était allongée par terre, sur le ventre, les jambes écartées et le pantalon baissé jusqu’aux genoux. Il y avait un liquide sur son dos qui ressemblait à du sperme. Elle a reçu une balle dans la nuque. »

Devorah Bauman, gynécologue, a déclaré que les femmes témoignent parfois indirectement, disant par exemple « qu’elles ont entendu dire qu’il y avait eu un viol dans la maison d’un voisin, ou qu’une adolescente avait été violée devant sa grand-mère, dans une maison voisine. Ils parlent indirectement, mais je ne sais pas si cela leur soit pas arrivé.

Bauman est directeur du centre Bet Ami, qui soigne les survivantes de viol à l’hôpital Hadassah de Jérusalem. Elle aide à préparer les hôpitaux à accueillir des femmes et éventuellement des hommes s’ils se manifestent. Ils pourraient inclure des otages actuellement détenus à Gaza par le Hamas et d’autres groupes. Quatre-vingt-dix des quelque 240 otages enlevés en Israël le 7 octobre sont des femmes ou des filles.

Le cousin de Kinneret Stern vendait des bijoux à la rave Nova et faisait partie des personnes kidnappées. Alors que la famille la recherchait, on leur a montré une vidéo de la femme, apparemment postée par ses ravisseurs, dans un fossé et implorant qu’on lui laisse la vie sauve.

«C’est l’une des chiennes juives», dit un homme. « N’importe quel homme ici verra ce que nous lui ferons, et nous sommes ici sur le terrain. »

La « vidéo implique le cauchemar dont toute femme a peur, de ne pas pouvoir défendre son propre corps », a déclaré Stern. « C’est une question que nous n’osons même pas exprimer à haute voix. »