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Lors de la conférence annuelle du Barreau israélien à Eilat, l’ancien otage Omer Wenker a livré un récit poignant des près de 300 jours passés en captivité à Gaza , après son enlèvement par le Hamas lors de l’attaque terroriste du 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël. Son témoignage offre un aperçu rare et profondément personnel du traitement brutal subi par les otages retenus clandestinement, notamment alors que les opérations israéliennes s’intensifiaient à Rafah.

Lorsque les FDI sont entrées à Rafah en mai 2024, Wenkert a déclaré que les violences se sont intensifiées. Ses ravisseurs auraient mis sa vie en danger pour s’amuser. « L’un d’eux m’a aspergé le visage de produits antiparasitaires, me forçant à garder les yeux ouverts et recouvrant de poison tout ce que je touchais », a-t-il raconté. Il a ajouté que les supplices comprenaient des coups de barre métallique et qu’il avait été contraint à manger un demi-pain pita par jour pendant trois semaines.

Wenkert a indiqué qu’il n’avait été autorisé à se regarder dans un miroir que trois fois durant sa captivité. « La troisième fois, j’ai vu à quel point j’avais maigri. Je répétais sans cesse à Guy [Gilboa Dalal] et Eviatar [David] : « Je ne suis pas si maigre », et ils me répondaient : « Vos os sont visibles. » » Dalal et David seraient toujours retenus en otage à Gaza, avec 56 autres personnes.

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Les violences psychologiques étaient aussi graves que les violences physiques. « Ils m’ont dit : « Le temps n’existe pas sous terre » », a-t-il raconté, une tactique destinée à le désorienter et à l’isoler. Il se douchait environ une fois tous les 50 jours avec une bouteille d’eau et changeait de vêtements environ quatre fois pendant les 300 jours de son calvaire.

Sa mère, Niva, l’a rejoint sur scène et a partagé l’horreur de revoir son fils après sa libération. « Il était si pâle que cela me rappelait les photos de survivants de l’Holocauste », a-t-elle déclaré, faisant référence à l’état décharné d’autres otages libérés comme Or Levy et Ohad Ben Ami. « Son corps témoignait des sévices subis. L’humiliation était inscrite sur son visage, dans ses yeux. »

Après sa libération et son arrivée à la base de Re’im, Wenkert se souvient avoir été choqué par son propre reflet. « Quand j’ai vu un miroir intégral, j’ai enlevé mon t-shirt pour constater ma maigreur. À la maison, je ne pouvais même pas choisir un t-shirt ; je ne voulais pas que mes parents voient ce qui m’était arrivé. »

Malgré tout, il s’accrochait à une certaine routine. Une fois rejoint par ses compagnons d’otage, David et Gilboa-Dalal, Wenkert a déclaré que le soutien émotionnel s’était amélioré, mais que l’espace, déjà exigu, était devenu encore plus restreint. « Il n’y avait nulle part où marcher, alors j’allais de long en large pour me concentrer », a-t-il expliqué.

Le témoignage de Wenkert s’ajoute à un nombre croissant de rapports soulignant la cruauté dont sont victimes les otages pris par le Hamas, un groupe qualifié d’organisation terroriste par Israël, les États-Unis, l’Union européenne et d’autres. Cette semaine, 600 jours se sont écoulés depuis l’attaque du 7 octobre, et il reste encore 600 jours à de nombreuses familles désespérées de revoir leurs proches.

Le courage de Wenkert à s’exprimer met en lumière la sombre réalité de la captivité et renforce l’urgence des efforts visant à ramener tous les otages restants chez eux.