Feux de forêt près d’Athènes : 50 personnes tués, plus de 150 blessés

L’ensemble du parc d’avions et d’hélicoptères du pays a été déployé pour aider les vacanciers à échapper à l’incendie le plus meurtrier en une décennie

Le bilan de la mort d’une série d’incendies en Grèce est passé à 50 mardi selon un responsable de la Croix-Rouge rapportant la découverte de 26 autres corps dans une station balnéaire.

Les feux de forêt ont fait rage dans les centres de villégiature près de la capitale grecque, dans la saison des incendies la plus meurtrière du pays en plus d’une décennie.

Les autorités avaient déjà annoncé 24 morts et plus de 150 blessés par des feux de forêt autour de la région d’Athènes, avant de trouver 26 morts dans une villa de la ville côtière de Mati.

La Grèce a sollicité l’aide internationale de l’Union européenne, les incendies des deux côtés d’Athènes provoquant des incendies de voitures, des fermes carbonisées et des forêts. Des centaines de personnes couraient vers les plages pour être évacuées par des navires, des yachts et des bateaux de pêche.

Les vents ont atteint 80 km / h lorsque les autorités ont déployé toute la flotte d’hydravions et d’hélicoptères du pays pour donner aux vacanciers le temps de s’échapper. Les drones militaires sont restés dans les airs dans les vents forts pour aider les officiels à diriger plus de 600 pompiers sur le terrain.

« Nous étions malchanceux. Le vent a changé et il est venu à nous avec une telle force qu’il a rasé la zone côtière en quelques minutes « , a déclaré Evangelos Bournous, maire de la ville portuaire de Rafina, un port endormi du continent qui dessert les îles grecques.

La zone des docks est devenue un hôpital de fortune alors que les ambulanciers paramédicaux vérifiaient les survivants lorsqu’ils quittaient les navires de la garde côtière et les bateaux privés. L’opération s’est poursuivie toute la nuit.

Le nombre de morts a encore augmenté après que la garde côtière ait compté quatre corps récupérés en mer, à une courte distance des incendies.

Au point du jour mardi, le directeur adjoint de l’Ambulance Service, Miltiadis Mylonas, a déclaré que le nombre de victimes augmenterait .

« Cela a pris les gens par surprise et les événements se sont déroulés très rapidement. De plus, les incendies ont éclaté sur plusieurs fronts, tous ces facteurs ont rendu la situation extrêmement difficile « , a-t-il déclaré.

« La tâche à laquelle nous sommes confrontés maintenant consiste à organiser l’identification des victimes par les membres de leurs familles. »

Le feu ne représentait pas une menace immédiate pour les monuments historiques de la Grèce, mais il faisait rage à l’intérieur des terres, où les camps d’été et les maisons de vacances des enfants étaient abandonnés à la hâte. Les conducteurs en fuite ont obstrué les autoroutes dans la capitale, entravant l’effort de lutte contre les incendies, et des particules de cendres ont tourbillonné dans le centre d’Athènes.

Ce fut la saison des incendies la plus meurtrière qui a frappé la Grèce en plus d’une décennie. Plus de 60 personnes ont été tuées en 2007 lorsque d’énormes incendies ont balayé la région méridionale du Péloponnèse.

« C’est une nuit difficile pour la Grèce », a déclaré le Premier ministre Alexis Tsipras après son retour à Athènes après un voyage en Bosnie qui a été écourté.

Les autorités ont indiqué que Chypre et l’Espagne avaient offert une assistance après la demande d’aide de l’UE.

Israël a également proposé d’aider la Grèce, le ministère des Affaires étrangères déclarant dans un communiqué que « à ce stade, les autorités grecques disent avoir pris le contrôle des incendies. De toute façon, nous avons mis les équipages en état d’alerte. Israël est à la disposition de la Grèce si cela devient nécessaire.  »

Les fonctionnaires du service d’incendie grec ont lancé des appels publics pour que les résidents dans les zones touchées par le feu se conforment aux ordres d’évacuation et ne restent pas dans un effort pour sauver leurs maisons.

Le maire de Rafina a déclaré qu’il croyait qu’une centaine de maisons dans cette zone avaient brûlé. Le service d’incendie n’a pas été en mesure de confirmer le chiffre.

Les averses qui ont passé au-dessus de la capitale grecque ont raté lundi les deux grands feux – l’un à Rafina, à 30 km à l’est, et l’autre à Kineta, à 55 km à l’ouest. De fortes pluies sont prévues mercredi dans le sud de la Grèce.

Les incendies de forêt sont fréquents en Grèce pendant les étés chauds et secs, et les températures ont récemment atteint des niveaux élevés de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) selon Times Of Israel.