Bernd Wollschlaeger se souvient du jour où son fils a parlé de sa famille au cours d’un programme scolaire. Le récit du garçon avait secoué tout le public du North de Miami Beach, dans une école juive.
Après tout, ce n’est pas tous les jours qu’un enfant juif annonce que son grand-père était un commandant de char nazi qui a été décoré personnellement pour héroïsme par Adolph Hitler .
» L’histoire est vraiment assez incroyable », a reconnu Wollschlaeger, qui a écrit le passé de guerre de sa famille chrétienne et sa conversion au judaïsme dans un mémoire : « Une vie d’allemand » .
Dans un entretien téléphonique avec NJJN de Miami, où il dirige un cabinet médical pour la famille, il a raconté la vraie histoire de sa famille et les événements sur la Shoah, son passage de l’Allemagne à Israël, et sa décision de devenir un Juif.
Né 13 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Wollschlaeger a grandi à Bamberg, ironiquement dans la maison où le lieutenant-colonel Claus von Stauffenberg a tenté en vain d’assassiner Hitler en 1944.
Curieux sur le passé de ses parents, Bernd a entendu des versions contradictoires de sa mère et son père. Sa mère, une réfugiée de la région des Sudètes, était la fille de parents riches industriels qui ont tout perdu dans la guerre, qu’elle a décrit comme « une terrible catastrophe pour le pays. »
Concernant, les voyages avec son père, il était un passionné de pêche et chasse, mais le garçon a entendu une description très différente.
« Mon père avait une histoire bien différente a déclaré Wollschlaeger. « Il a reçu la Croix de Fer par un homme qu’il adorait beaucoup à l’époque, Adolf Hitler. Bien sûr, je suis très fier de mon père. Il était un héros. Héros et criminel. »
Puis survint un événement qui a changé sa vie : 11 athlètes israéliens ont été assassinés par des terroristes palestiniens lors des Jeux olympiques de Munich en 1972. Wollschlaeger, qui à 14 ans n’avait jamais rencontré un Juif, et ne savait rien sur la Shoah.
Impossible d’obtenir une réponse claire de ses parents sur ce que cela signifiait, il a fait ses propres recherches, et a été horrifié par ce qu’il a appris. Après plusieurs années de conflit croissant entre le père et son fils, son père a fait une déclaration surprenante: » Quelqu’un a dû composer avec les Juifs. «
» Mon père est allé du niveau de héros à criminel de droit commun « , a déclaré Wollschlaeger. » J’ai perdu tout respect pour lui. Comment les gens pouvaient être comme mon père aussi insensible, inhumain et contraire à l’éthique ? «
Après avoir été enseignant, il a rencontré un groupe d’adolescents composé d’arabes et israéliens, Wollschlaeger est allé en Israël, en s’immergeant dans la culture et les enseignements juifs et une société vivant dans l’ombre de la Shoah.
De retour en Allemagne, il a trouvé une petite communauté juive de Bamberg. Il est devenu « le goy de Chabbat » pendant sept ans avant de décider de s’installer en Israël et se convertir. Son père ne lui a jamais reparlé, et Wollschlaeger père est mort six mois plus tard. Sa mère est morte quelques années plus tard de démence. Il a rencontré sa femme américaine en Israël et est venu avec elle aux les États-Unis en 1991.
Wollschlaeger, qui a eu une conversion orthodoxe en Israël, est un citoyen israélien et a servi dans les Forces de défense israéliennes. Il refuse de mettre une étiquette confessionnelle sur lui-même.
» Lors de la Shoah, ils n’ont pas demandé si leurs victimes étaient réformistes ou orthodoxe ou chomer Chabbat ou s’ils mangeaient casher ou non casher, alors pourquoi devrions-nous ? » Il a demandé . » Si on me demande mon identité, je répondrais :« Je suis fier d’être Juif traditionnel. «Je suis un Israélien, et un Juif né en Allemagne. «
Wollschlaeger a déclaré que son but en racontant son histoire, est d’aider les autres à comprendre «comment nous pouvons en tant qu’individus se lever et faire une différence pour empêcher que la Shoah ne se reproduise. «
