Grâce à une canicule, le plus ancien cimetière juif de Hollande est visible pour la première fois depuis des décennies

La canicule en Europe a permis d’identifier visuellement, pour la première fois depuis des décennies, la disposition exacte du plus ancien cimetière juif des Pays-Bas.

En raison de la température brûlante à 100 degrés enregistrée ce mois-ci, l’herbe qui recouvre généralement les pierres tombales du cimetière de Beth Haim, vieux de 400 ans, près d’Amsterdam, est morte et a jauni. Le tracé précis de chaque pierre tombale est devenu visible à l’œil nu pour la première fois depuis des décennies, a rapporté mercredi l’ hebdomadaire NIW.

Le phénomène est lié au fait que Beth Haim est un cimetière sépharado-portugais établi par les Juifs qui ont fui la campagne de persécution religieuse de l’Inquisition dans la péninsule ibérique aux XVe et XVIe siècles. Dans cette communauté, les pierres tombales ne sont pas placées verticalement mais horizontalement sur le sol.

Cependant, comme les Pays-Bas ont un sol exceptionnellement doux, les pierres tombales se sont progressivement enfoncées dans le sol, devenant éventuellement complètement recouvertes d’herbe. Mais à cause de la sécheresse, l’herbe qui pousse au-dessus des pierres tombales est morte, tandis que l’herbe qui poussait entre elles a survécu parce qu’elle pouvait s’enraciner plus profondément.

Ainsi, les visiteurs pour la première fois depuis des années peuvent maintenant voir les parcelles où leurs proches enterrés, à condition de consulter les dossiers et les plans qui montrent qui est enterré à Beth Haim.

En raison de la chaleur, la direction du cimetière impose une interdiction temporaire d’allumer des bougies, que de nombreuses familles juives utilisent pour commémorer leurs morts. On craint que l’allumage des bougies par le temps actuel ne déclenche des feux de broussailles.

Environ 28 000 personnes sont enterrées au cimetière, qui reste au service de la communauté israélite portugaise d’Amsterdam.