Ce matin (jeudi), les autorités ont autorisé la publication des noms du commandant Harel Birenshtok, 34 ans, de Nokdim, et du sergent-major Tamir Vaknin, 33 ans, d’Eilat, tombés hier dans l’explosion d’une charge au Liban. Quatre autres combattants ont été grièvement blessés dans le même incident.
Harel z »l laisse derrière lui une femme et des enfants. Michael Tomer, un ami proche, a confié à Hadashot 12 : « Je le connais depuis aussi longtemps que je me souvienne. C’était quelqu’un d’exceptionnel à tant d’égards. Ces trois dernières années, il a consacré toute sa vie à la réserve, mettant tout le reste de côté — le travail, la famille, les enfants. Il plaçait la réserve en premier et s’y donnait corps et âme, sans rien garder pour lui. »
« Il ne se mettait jamais en avant, ce n’était pas quelqu’un de grandiloquent ou de donneur de leçons », a poursuivi Michael à propos de Harel z »l. « Il faisait chaque chose avec une sincérité intérieure totale. C’était quelqu’un de simplement formidable, et au milieu de tous ces tours de réserve — il en a fait six — c’était aussi un père de famille exceptionnel et un véritable ami. On savait toujours qu’il serait là ; on pouvait être certain que, où que ce soit qu’on ait besoin de lui, il apparaîtrait. »
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Michael a ajouté que les deux hommes s’étaient parlé pas plus tard qu’hier matin. « Vers midi, j’ai compris que quelque chose s’était passé dans son secteur, et j’ai essayé de le joindre pour savoir s’il allait bien — mais c’est un message qu’il ne recevra plus jamais », a-t-il confié, la douleur perceptible. Les funérailles de Harel z »l se tiendront à 12h00 au mont Herzl.
« Il était l’or de tout le monde »
Yoav Vaknin, le frère du sergent-major Tamir Vaknin, a demandé : « Que tout le monde continue à se souvenir de mon frère. » Il a raconté à Hadashot 12 : « C’était quelqu’un de bien. Tous ceux qui étaient autour de lui riaient. Il était la lumière de tout le monde. Il s’était engagé dans les parachutistes, et depuis le 7 octobre, il était constamment en réserve — il faisait une période, se reposait un peu, et repartait en réserve. »
« Il voulait vraiment évoluer dans son travail, il envisageait même un poste aux États-Unis », a précisé Yoav. « Mais c’était difficile pour lui à cause de la famille. Il appelait toujours ses parents, ses frères et sœurs, venait souvent leur rendre visite. Il se souciait vraiment de tous ceux qui l’entouraient. »
Tomer Marciano, le cousin de Tamir z »l, a confié ce matin à la radio publique Kan Reshet Bet, où il a évoqué les trois années que son cousin avait déjà passées au front : « Toujours le premier, et cela a encore été le cas cette fois », a-t-il partagé. « Il était la définition même du sel de la terre. Quelqu’un de léger, qui aimait profiter de la vie. » Tamir z »l vivait récemment à Tel-Aviv, mais pour Tomer, Eilat resterait toujours sa véritable maison.
Sahar Marciano, un autre cousin de Tamir z »l, a raconté : « Tamir était l’homme drôle. Celui qui lançait une remarque ou une pique ironique exactement au moment où tout le monde était silencieux. Quand quelqu’un avait besoin d’aide, il était le premier à venir aider sans rien attendre en retour ; il était drôle, mordant et ironique — avec un cœur immense. Un garçon intelligent et droit, qui ne renonçait à aucun jour de réserve. Il disait toujours : ‘Si je n’y vais pas, qui va protéger le pays ?’ »
Les funérailles de Tamir z »l se tiendront ce soir à 19h00 à Eilat. À partir de 18h00, la municipalité distribuera des drapeaux d’Israël à l’entrée du cimetière. Le maire de la ville, Eli Lankri, s’est rendu hier soir chez la famille et l’a serrée dans ses bras dans ce moment difficile. « Tamir z »l était l’un des plus beaux fils de cette ville », a déclaré Lankri. « Eilat s’incline, pleure cette perte et embrasse de toutes ses forces cette famille si chère, dans cette épreuve insupportable. »
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