Israël et la Jordanie se rapprochent d’un accord « eau contre énergie »

« Cela va être l’exemple phare des relations bilatérales et aussi de l’intégration israélienne dans la région », a déclaré Oded Eran, chercheur principal à l’Institut d’études sur la sécurité nationale, basé à Tel Aviv, et ancien ambassadeur d’Israël en Jordanie.

« La responsabilité de fournir de l’eau est une responsabilité internationale, et la communauté internationale doit en assumer la responsabilité. »

Dr Duraid al-Mahasneh, expert en eau

L’idée a été annoncée pour la première fois en 2021, lorsque la Jordanie prévoyait d’exporter 600 mégawatts d’énergie solaire de son désert du sud vers Israël. En échange, Israël fournirait à ce royaume en manque d’eau 200 millions de mètres cubes d’eau dessalée provenant de la Méditerranée.

Il est prévu que l’accord soit signé lors de la conférence sur le climat COP28, qui se tiendra à Dubaï à la fin de l’année. Le projet sera financé par les Émirats arabes unis.

« Je pense qu’il est absolument nécessaire, pour garantir la source financière d’un tel projet, d’impliquer les Émirats arabes unis afin d’assurer son succès », a déclaré Eran.

Le projet a été durement critiqué par les experts en eau et en énergie en Jordanie ainsi que par les militants politiques.

L’expert en eau, le Dr Duraid al-Mahasneh, a déclaré à The Media Line que la Jordanie est confrontée à un « défi existentiel, et cet accord ou cet accord contribuera à atténuer le problème de la crise de l’eau en Jordanie, mais ce n’est pas la solution ».

La Jordanie, dont 75 % est un désert aride, est confrontée à un grave déficit hydrique . Le royaume se classe au deuxième rang des pays les plus pauvres en eau au monde, où l’eau par habitant est inférieure de 88 % au seuil international de pauvreté en eau de 1 000 mètres cubes par an.

Selon le Programme des Nations Unies pour le développement, la Jordanie ne dispose que de 147 mètres cubes d’eau par personne et par an, tandis que les ressources en eau renouvelables sont inférieures à 130 mètres cubes par personne et par an.

La crise de l’eau en Jordanie est exacerbée par le fait que ce pays abrite également des millions de réfugiés.

« Avec le déplacement des Palestiniens vers la Jordanie à deux reprises, dans les années 1948 et 1967, puis le déplacement des Irakiens, suivi par plus de 1,3 million de réfugiés syriens en Jordanie, cela a imposé un lourd fardeau et une forte pression sur les ressources en eau du pays. Où trouveras-tu de l’eau pour tous ces gens ? » se demanda Mahasneh.

Pour contribuer à atténuer la crise de l’eau, Mahasneh affirme qu’il faut s’attaquer au problème des réfugiés.

« La responsabilité de fournir de l’eau est une responsabilité internationale, et la communauté internationale doit en assumer la responsabilité », a-t-il déclaré.

Un accord visant à fournir du gaz naturel d’Israël à la Jordanie est en vigueur depuis plus de 15 ans. La livraison du gaz a commencé en 2021, provoquant une réaction de la part du public et des partis politiques face à la dépendance accrue du royaume à l’égard d’Israël.

La Jordanie dépend également déjà d’Israël pour son eau. En vertu du traité de paix de 1994, la Jordanie reçoit chaque année 50 millions de mètres cubes d’eau d’Israël, ce qui « a des répercussions majeures sur la question de la sécurité de l’eau », selon Mahasneh.

Mahasneh a expliqué que ce n’est pas la première fois qu’une telle initiative est discutée entre les deux pays et remet en question la sagesse du projet. La Jordanie dispose déjà d’un excédent d’énergie renouvelable qui peut être utilisée pour alimenter une station de dessalement dans la ville côtière d’Aqaba, sur la mer Rouge, a-t-il déclaré.

« Nous n’avons pas besoin d’acheter de l’eau dessalée en Israël », a-t-il déclaré. 

En 2013, la Jordanie et Israël ont signé un accord pour unir leurs forces dans la construction d’un canal qui transporterait l’eau de mer de la mer Rouge à la mer Morte. Ce projet produirait de l’électricité qui serait utilisée pour dessaler l’eau tout en déversant de la saumure dans la mer Morte, contribuant ainsi à stabiliser la mer qui rétrécit rapidement. Ce projet ambitieux a été abandonné pour l’instant, mais Mahasneh estime qu’il constitue la solution idéale au problème de l’eau et à la préservation de la mer Morte, dont le niveau de la surface baisse de plus d’un mètre chaque année.

« Une usine de dessalement d’eau à Aqaba, où l’eau salée est pompée dans la mer Morte et l’eau potable livrée à Amman, est ce dont nous avons besoin », a-t-il déclaré. « Ce projet aura l’avantage de fournir également de l’eau potable aux Palestiniens et aux Israéliens. »

Les ressources en eau limitées de la Jordanie s’assèchent

Les sources d’eau vitales de la Jordanie – la pluie et les puits – se tarissent. Cette situation est causée par les effets prolongés du changement climatique, à savoir la sécheresse et les températures torrides supérieures à la normale, qui mettent en danger la population et le secteur agricole jordaniens. Il s’agit, explique Mahasneh, d’un problème régional.

« Les ressources en eau, à l’origine en Jordanie, dépendent des eaux transfrontalières, car nous partageons les eaux provenant du barrage d’Al-Wehda sur la rivière al-Yarmouk, du côté syrien. Nous sommes censés extraire environ 400 millions de mètres cubes du bassin du Yarmouk. Mais l’année dernière, nous n’avons pas obtenu 30 millions de mètres cubes », a déclaré Mahasneh.