Dans une tentative d’améliorer les relations entre Jérusalem et Le Caire, Israël restituera des antiquités égyptiennes, qui ont été introduites dans le pays par des pillards, pour la première fois ce dimanche.
Cette décision fait suite à l’appel lancé par le président égyptien Abdel Fattah al-Sisi aux Israéliens à ne pas renoncer aux possibilités pour la paix, ce mardi.
Les sarcophages retournés sont deux anciens couvercles de sarcophages. Ils ont été saisis il y a quatre ans par les inspecteurs de l’Unité de prévention des vols des antiquités lors d’une inspection dans les magasins du marché dans la vieille ville de Jérusalem. Les couvercles sont fabriqués en bois et recouverts d’une couche de plâtre. Ils sont décorés de peintures et riches en hiéroglyphes.
Les couvercles ont été saisis sur des soupçons d’être des biens volés. Après vérification d’experts et datation au carbone 14 pour déterminer l’âge du bois, les articles ont été identifiés sans équivoque comme étant authentiques.
Le premier couvercle remonte entre le 8ème et 10ème siècle avant notre ère (l’âge du fer), et le second est daté entre le 14ème et 16ème siècle avant notre ère (l’âge de bronze tardif).
En raison de la rareté des composants des artefacts, ils ont été conservés et préservés dans les laboratoires de Jérusalem de l’Autorité des Antiquités d’Israël avec un stockage à température contrôlée. Les sarcophages en bois de ce type avaient déjà été trouvés seulement en Égypte et ont été préservés grâce au climat sec de cette région.
On soupçonne que les voleurs voulaient piller des tombes anciennes dans le désert occidental d’Égypte, et ensuite les revendre à Dubaï.
Ils se sont mis en route vers Israël pour atteindre un autre pays en Europe.
Après avoir localisé ces anciens sarcophages, les autorités égyptiennes ont présenté une demande officielle de restitution à Israël.
Avec l’amélioration des relations entre les deux pays, Israël a décidé d’accepter la demande et ces rares couvercles de sarcophage seront remis dimanche au nouvel ambassadeur égyptien, Hazem Khairat, lors d’une cérémonie au Ministère des Affaires Étrangères à Jérusalem avec la participation de représentants des autorités des Antiquités d’Israël et de hauts fonctionnaires du Ministère.
