Comment ces Juifs exilés espagnols et portugais sont revenus en Terre Juive : Israel

Sonya Loya ne s’est vraiment jamais sentie catholique, car sans le savoir elle était Juive. Dans les années 1990, dans le Nouveau-Mexique natif, alors qu’elle est âgée de 30 ans, elle découvre le secret caché de sa famille, « j’ai découvert que mes ancêtres étaient des Juifs forcés de se convertir pendant l’Inquisition espagnole, » dit-elle.

Loya a tracé sa ligne de famille et a découvert une dynastie rabbinique en Espagne qui remonte à 1430. Depuis lors, elle a puisé dans la religion juive. Lors de son premier dîner de Shabbat, elle a été témoin de la vision d’une femme Juive allumant les bougies de Shabbat dans sa maison, ce qui a déclenché quelque chose en elle.

« Voilà ce que ma grand-mère avait l’habitude de faire», a déclaré Loya. « Les rêves que j’avais ont commencé enfin à donner un sens à ma vie. »

Quand elle a partagé cette découverte avec ses parents et a demandé leur bénédiction pour se convertir au judaïsme, non seulement ils étaient favorables, mais son père a dit qu’il avait aussi découvert qu’il était juif depuis six années.

« Son oncle … est revenu de la libération des [nazis] camps et a dit à sa mère et ses frères, qu’il n’était toujours pas sûr d’être un Juif», a déclaré Loya. « Ils ont fait jurer à mon père de garder ce secret à ce moment-là, et il a tenu ce secret depuis 64 ans. »

Aujourd’hui, Loya organise des visites de voyage en Israël pour les Bnei Anusim (un terme pour les descendants de juifs convertis au christianisme séfarades forcés) et des communautés juives espagnoles et portugaises.

« Il y a un tel désir de se reconnecter à mon peuple d’Israël et la terre de mes ancêtres», dit-elle.

Partout dans le monde, on estime à 100-150 millions de Bnei Anusim, selon Ashley Perry, président de Reconectar (qui veut dire en espagnol et portugais se « reconnecter ») et directeur général de la nouvelle Knesset du Caucus israélien pour la reconnexion avec les descendants de Communautés espagnoles et portugaises. Il était conseiller du ministre israélien des Affaires étrangères d’Avril 2009 à Janvier à 2015.

La communauté juive espagnole a été considérée comme l’un des plus fortes jusqu’à ce que le plus puissant des Rois Catholiques roi Ferdinand et la reine Isabelle aient inauguré l’Inquisition espagnole, qui a duré pendant des siècles, forçant la conversion au christianisme, ainsi que la persécution et l’expulsion. Quelques 200.000 personnes ont été converties de force entre 1491 dans le 16ème siècle.

Renouer avec le judaïsme :

Pour les descendants d’aujourd’hui de Juifs forcés à se convertir, le groupe Reconectar leur fournit des outils personnalisés pour explorer, apprendre et se connecter avec le judaïsme, la communauté juive et Israël. Il aide également les communautés et les organisations dans ce processus.

Une personne remplit un questionnaire sur le site Web du groupe, y compris une explication des raisons pour lesquelles ils aimeraient se connecter. Ensuite, le groupe répond en les reliant avec les bonnes ressources. Depuis le lancement récent du site, 300.000 personnes ont visité Reconectar, dont 14 pour cent ont dit qu’ils s’identifient comme juif. Un autre 30 pour cent ont dit qu’ils sont conscients de leur ascendance et veulent en savoir plus.

« Il y a ceux qui veulent se convertir formellement et devenir une partie de la communauté juive et d’autres qui sont en train d’explorer, et tout le reste», a expliqué Perry, qui vit en Israël et apporte en même temps des politiciens, des diplomates, des universitaires et des chefs d’ organisations juives à embrasser la cause.

Pourquoi cette passion?

Perry est dédié à cette cause  «C’ est une (loi juive) morale, éthique et même impératif et halakhique », notant que de nombreuses grandes figures rabbiniques, qui ont régné sur le statut de juif de personnes forcées de se convertir, déterminés qu’ils étaient encore juif.

Il a dit que la reconnexion des Bnei Anusim avec le judaïsme pourrait avoir de nombreux avantages pour la communauté juive d’aujourd’hui, qui fait face à des défis, y compris l’antisémitisme, le Boycott Désinvestissement et Sanctions (BDS), les différends diplomatiques, et l’assimilation.

«Nous adoptons une approche top-down et une approche bottom-up à travers les gens, » at-il ajouté.

Jusqu’en 2008, Jay Sanchez a dit que par  «une bienheureuse ignorance, » il découvre qu’il est probablement un descendant de juifs espagnols et portugais du côté de sa mère.

Sanchez a entrepris une recherche ancestrale standard quand il a appris le nom de jeune fille de sa mère, Dorta,  associée à un petit nombre de familles, réparties principalement dans les îles Canaries.

«Je trouve des références de plus en plus à Dortas, et chacun d’entre eux a été mentionné comme soit un Juif ou un nouveau chrétien, jusqu’aux années 1700, époque à laquelle les Dortas semblent avoir été assimilés, » a-t-il dit.

Aujourd’hui, les étagères de Sanchez sont emballées avec des livres juifs, aux prises de ses racines juives.

Beaucoup pensaient que l’aliya éthiopienne serait le dernier afflux important de Juifs perdus en Israël, a dit Loya. Mais elle croit que le retour des Juifs de l’exil séfarade sera beaucoup plus grand, avec les Bnei Anusim qui se rendront en Israël de Cuba, Portugal, Espagne, Maroc, Inde, Amérique du Sud, les îles Canaries et le sud-ouest des États-Unis.

«Notre communauté juive espagnole a été perdue et violée de son identité et de  la beauté de son judaïsme « , a déclaré Loya. « Mon but est de les ramener chez eux. »