Dans le même podcast du Times de Londres diffusé vendredi où il avait déjà évoqué les méthodes du Mossad contre les scientifiques du programme nucléaire iranien, l’ancien directeur de l’agence de renseignement israélienne Yossi Cohen s’en est pris sans ménagement au gouvernement britannique, l’accusant de ne pas soutenir suffisamment Israël et affirmant que la Grande-Bretagne n’est plus un pays sûr pour les Juifs.
« Nous avons sauvé de très nombreuses vies sur le sol britannique », a déclaré Cohen, qui a dirigé le Mossad de 2016 à 2021, en référence aux attaques répétées du gouvernement contre Israël et à ses efforts pour prendre ses distances avec l’État hébreu. « Je pense que le Royaume-Uni doit se montrer extrêmement solidaire de l’État d’Israël, comme nous l’avons été envers vous lorsque vous avez souffert du terrorisme sur vos terres. »
Le nouveau premier ministre britannique, Andy Burnham, s’était récemment excusé pour la position adoptée par son gouvernement à l’égard d’Israël dans les suites du 7 octobre 2023, promettant de faire mieux à l’avenir. Il avait notamment reconnu que son parti n’avait pas toujours bien géré la situation au début de l’action militaire israélienne à Gaza et qu’il fallait faire mieux. Burnham, qui envisage aujourd’hui des sanctions contre Israël, accuse par ailleurs le gouvernement israélien de rendre impossible toute solution à deux États et estime que le premier ministre Benjamin Netanyahou doit être tenu pour responsable.
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« La critique, oui. S’opposer à ce que nous faisons, non »
Face à ces accusations, Yossi Cohen a répliqué sans détour : « La critique, c’est acceptable, mais s’opposer à ce que nous faisons ne l’est pas. L’État d’Israël n’a jamais déclenché cette guerre à Gaza. Ce sont les terroristes, le Hamas et le Jihad islamique, qui l’ont fait. »
L’ancien chef espion a également cité les propos qu’un ancien directeur du MI5 lui aurait adressés en privé : « Yossi, vous méritez l’Oscar pour ce que vous avez fait ici. Vous avez démantelé une quantité considérable d’activités terroristes au Royaume-Uni. Merci beaucoup de l’avoir fait. » Selon Cohen, c’est exactement ce type de reconnaissance publique que le gouvernement britannique devrait aujourd’hui exprimer envers Israël.
Il a poursuivi en affirmant que le Royaume-Uni fait aujourd’hui face à un problème sécuritaire local considérable. « Le gouvernement britannique doit comprendre que nous suivons ce qu’il fait. Et vous avez un énorme problème local au Royaume-Uni aujourd’hui. Il n’est pas sûr de marcher dans les rues de Londres ou de Manchester quand on est juif », a-t-il ajouté.
Cohen a également critiqué la communication politique du gouvernement britannique, estimant que le discours tenu par ses dirigeants envers leur propre opinion publique — accusant Israël de mener un génocide à Gaza — relève d’une stratégie politique désastreuse. « Ce n’est pas respecter ce que l’État d’Israël fait réellement, non seulement pour nous, mais aussi pour les citoyens britanniques », a-t-il insisté.
L’ancien chef du Mossad a néanmoins tenu à préciser que le gouvernement britannique s’était jusqu’ici abstenu d’accuser formellement Israël de génocide, et a rappelé que des juristes britanniques avaient eux-mêmes reconnu en 2025 n’avoir trouvé aucune preuve étayant l’accusation selon laquelle Israël aurait délibérément visé des civils. Selon lui, les éléments disponibles indiquent au contraire qu’Israël a fait preuve d’une extrême prudence pour protéger les vies civiles.
Pour prolonger sur les tensions entre le Royaume-Uni et Israël, retrouvez notre article sur la fille du ministre juif britannique de la Défense ayant abandonné ses études en raison de l’antisémitisme, ainsi que notre article sur les révélations de Yossi Cohen concernant le Mossad et les scientifiques nucléaires iraniens.
