La secrétaire du mal : une nazi de 97 ans condamné pour son rôle dans 10 500 meurtres

Entre 1943 et 1945, Irmgard Furchner , alors âgée de 18 ans, a travaillé comme dactylographe au camp de concentration de Stutthof, où environ 65 000 personnes ont été tuées pendant les années de la Seconde Guerre mondiale, 1939-1945.

Furchner a été condamnée mardi à deux ans de prison avec sursis, marquant la fin de son procès qui a débuté en octobre 2021.

Furchner est la première femme depuis des décennies à avoir été jugée – et condamnée – pour des crimes de l’époque nazie et en raison de son âge au moment de ses actes, elle a été jugée comme mineure.

La « secrétaire du mal » de l’Allemagne nazie

Le début du procès de Furchner a été brièvement retardé après sa fuite en septembre 2021 , mais elle a été arrêtée des heures après sa fuite – après qu’elle ne s’est pas présentée au tribunal – et son procès a été reporté pour commencer en octobre 2021.

Au cours de son procès, le tribunal a entendu des témoignages de survivants de Stutthof, qui est situé près de l’actuel Gdansk en Pologne.

Furchner, qui a été surnommée la «secrétaire du mal» par les médias couvrant le procès, elle avait précédemment nié devant le tribunal toute connaissance de Stutthof , bien que le témoignage de son mari en 1954 ait montré qu’il était au courant que des personnes étaient gazées à mort au camp.

Les avocats de Furchner ont appelé à son acquittement dans ce qui pourrait être le dernier procès d’un criminel de guerre nazi, affirmant que les preuves contre Furchner n’affirmaient pas « sans l’ombre d’un doute » qu’elle était au courant des meurtres.

L’avocat Ernst Freiherr von Münchhausen a exigé lors du procès au début du mois : « Soyez un être humain ! Revoyez vos actions. Est-ce que tout était vraiment correct ? Nous avons tous le droit d’obtenir de vous des réponses à nos questions.

Cependant, l’historien Stefan Hördler , qui a joué un rôle clé dans le procès, accompagnant deux juges lors d’une visite sur le site du camp, a fourni des preuves qui contredisaient les arguments de von Münchhausen.

Selon la BBC, Hördler a pu présenter des preuves prouvant que Furchner aurait pu voir certaines des pires atrocités commises au camp depuis son poste au bureau du commandant.

Le commandant, Paul-Werner Hoppe, a été condamné à neuf ans de prison en 1955 pour complicité de meurtre.

Pendant le procès de Furchner, Hördler a qualifié le bureau de Hoppe de « centre névralgique » pour tout ce qui se passait à l’intérieur du camp.

Réponse des organisations juives

Le Centre Simon Wiesenthal, une organisation juive de recherche sur les droits de l’homme et l’Holocauste, a réagi au verdict du procès en disant qu’il « se félicitait de la condamnation par un tribunal allemand ».

Camp de concentration de Stutthof

Le Stutthof était à l’origine utilisé pour emprisonner les dirigeants polonais et les membres de la résistance, le premier groupe de 150 détenus arrivant dans le camp le 2 septembre 1939.

Alors que le camp était à l’origine destiné à servir de camp d’internement civil, en janvier 1942, il n’était plus différent des autres camps de concentration nazis et à l’été 1943, il était équipé de chambres à gaz et de crématoires.

La caserne du camp de concentration de Stutthof après la libération. (crédit : Wikimedia Commons)

En 1944, le camp a été enrôlé dans l’effort nazi pour promulguer la « solution finale » et avait la capacité d’exécuter 150 personnes dans les chambres à gaz toutes les heures. On estime que 63 000 à 65 000 prisonniers sont morts dans le camp à cause des meurtres, de la famine, des épidémies, des conditions de travail extrêmes, des évacuations brutales et forcées et du manque de soins médicaux. De ce nombre, quelque 28 000 étaient juifs.