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Le ministre de la Défense, Israël Katz, a vivement critiqué l’envoi de convocations militaires aux ultra-orthodoxes par l’armée israélienne, affirmant que cette approche « unilatérale a échoué » et n’a abouti qu’à un taux de conscription très faible au sein de cette communauté.

Lors d’un événement où des participants ont scandé « Nous ne nous présenterons pas aux bureaux de conscription », Katz a réaffirmé son engagement à « protéger le monde de la Torah », soulignant que toute réforme du service militaire devait être basée sur un consensus national.

Une réforme du service militaire basée sur deux principes

Dans un communiqué, Katz a expliqué que sa vision d’une nouvelle loi sur la conscription repose sur deux principes majeurs :

  1. Fixer des objectifs clairs pour l’intégration progressive des ultra-orthodoxes dans les rangs de Tsahal, en mettant en place des sanctions en cas de non-respect des quotas de recrutement.
  2. Préserver le monde de la Torah, qui constitue, selon lui, « un pilier fondamental de l’identité juive de l’État ».

Selon Katz, seule une approche combinant ces deux éléments permettra de faciliter l’intégration de milliers de jeunes ultra-orthodoxes dans des unités de combat et de soutien, tout en garantissant une large adhésion politique à la réforme.

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Une opposition farouche et des critiques internes

Les propos de Katz ont immédiatement provoqué de vives réactions. Dans l’opposition, Guilad Kariv (parti démocrate) l’a accusé de manquer d’une stratégie concrète, estimant que son rôle était de « présenter un plan clair pour recruter 10 000 jeunes ultra-orthodoxes par an » afin de soulager les soldats de réserve.

De son côté, Vladimir Beliak (Yesh Atid) a critiqué Katz, l’accusant de « se plier aux exigences des leaders religieux » pour des intérêts politiques, au détriment des classes moyennes et des soldats souffrant de problèmes de santé.

Face aux critiques, Katz a nuancé ses propos, affirmant qu’il n’était pas opposé aux convocations militaires en soi, mais qu’il fallait reconnaître que cette approche seule n’avait pas fonctionné. Il a insisté sur la nécessité d’un nouveau cadre législatif qui permettrait une augmentation significative du taux d’enrôlement des ultra-orthodoxes.

Un enjeu politique et militaire majeur

Cette déclaration intervient alors que l’armée a récemment envoyé 14 000 nouvelles convocations à des jeunes ultra-orthodoxes, réparties en trois vagues successives. Toutefois, selon un représentant de Tsahal, l’objectif initial de 4 800 recrues ultra-orthodoxes pour 2025 semble difficilement atteignable, et les estimations actuelles tablent sur à peine 3 000 recrues.

L’entrée en fonction de Katz en tant que ministre de la Défense en novembre dernier s’inscrit dans une volonté du Premier ministre Benyamin Netanyahou d’adopter une loi de conscription plus souple pour les ultra-orthodoxes, afin d’éviter une crise gouvernementale avec ses partenaires religieux.

Reste à savoir si cette nouvelle approche parviendra réellement à changer la donne, ou si, comme par le passé, elle restera lettre morte face aux résistances politiques et communautaires.