Les réservistes des parachutistes ont été surpris de voir Maya le phoque ce matin (dimanche) lors d’une tournée qu’ils ont effectuée à Rosh Hanikra. Yossi Adri, l’un des militaires, a identifié le phoque à 11 heures du matin, alors qu’il se reposait dans une baie sombre au milieu des pics. Quelques minutes plus tard, Maya retourna à l’eau. Les militaires ont signalé l’invité à l’association Delphis, qui œuvre pour le retour des phoques moines de Méditerranée en Israël.
Le Dr Mia Elser, qui dirige l’étude des phoques en Israël ainsi que le projet Delphis, a immédiatement reconnu qu’il s’agissait de Maya le phoque : « C’est le premier phoque qui a été vu dans notre région déjà en 2010. Elle nous est revenue à au moins cinq fois au cours de différentes années et a été vu sur les côtes d’Israël pour la dernière fois en 2018. Le dernier rapport à ce sujet a été reçu de la région de Beyrouth en août dernier.
L’heureuse visite de Maya est en fait la première visite documentée d’un phoque moine aux grottes de Rosh Hanikra : « Ces grottes sont généralement bondées de touristes, mais il semble que la zone fermée à cause de la guerre ait créé un espace protégé et calme. « , a expliqué le Dr Elser. « Cette documentation souligne la nécessité importante de restaurer les grottes naturelles pour les phoques qui continuent d’atteindre les côtes d’Israël. »
Selon les estimations, moins d’un millier de phoques moines vivent aujourd’hui dans le monde et 170 portées de petits sont enregistrées chaque année. La population se reproduit principalement dans les îles grecques et sur les côtes de Turquie et de Chypre, tandis que d’autres phoques moines vivent à Cabo Blanco et à Madère dans l’océan Atlantique.
