Dans une pratique de la nouvelle tactique, le 15 avril , 11 vedettes rapides du Corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran ont franchi les arcs et la poupe des navires américains à bout portant. Et cela a déclenché le tweet de Trump le 22 avril, affirmant qu’il avait » ordonné à la marine américaine de tuer et de détruire tous les navires iraniens s’ils harcelaient nos navires en mer « .
Lors de l’administration Obama, des membres de la Garde révolutionnaire dans des vedettes rapides mais agiles ont harcelé les navires américains, mais les rencontres se sont terminés souvent par des avertissements des Américains de se retirer. En 2007, l’Office of Naval Intelligence a estimé que l’Iran avait une flotte croissante de 1 000 petits navires. Début janvier 2017, un destroyer lance-missiles de la marine américaine a tiré des coups de semonce sur quatre navires iraniens à attaque rapide dans le détroit d’Ormuz.
Bien que l’attention se soit concentrée sur la dernière confrontation en mer entre l’Iran et les États-Unis , et sur la promesse de Trump de mettre fin à de telles rencontres, peu d’attention a été accordée aux récentes mesures prises par le Central Command des États-Unis pour améliorer leurs armes avec des systèmes conjoints de la Marine, de l’Air Force et de l’Armée pour la détection de cibles et le transfert de données.
Les exercices des navires de guerre ont commencé en mars comme un premier effort de coordination entre les navires de patrouille côtière de la Marine, l’avion de reconnaissance Poseidon P-8A du service et les canons AC-130 des opérations spéciales de l’Air Force, capables de mener des attaques de nuit. Armés d’un canon Gatling de 30 mm et de munitions de précision, les célèbres navires ont été utilisés pour attaquer des cibles terrestres, mais pas navales, du Vietnam à la Grenade, au Panama, en Bosnie, en Irak et en Afghanistan.
Puis, le 15 avril, des navires de la Marine pratiquaient des opérations coordonnées avec l’hélicoptère d’attaque Army Apache AH-64E lorsque les États-Unis ont annoncé que les navires iraniens se sont approchés à moins de 50 mètres de l’USS Lewis B. Puller et à moins de 10 mètres de la proue du navire de la Garde côtière de Maui.
Selon la nouvelle approche, les hélicoptères Apache peuvent être stationnés à Puller, la première base marine flottante spécialement conçue de la Marine. Le Puller, un destroyer et d’autres petits navires américains ont pratiqué la détection de cibles et transmis des informations . Les exercices se sont poursuivis jusqu’au 19 avril.
L’exercice Apache montre comment l’armée « peut utiliser des plates-formes navales comme des nénuphars pour étendre sa portée opérationnelle tout en assurant la sécurité dans sa région d’opération », a déclaré le commandant Rebecca Rebarich, la 5e porte-parole de la Flotte de la Marine, dans un e-mail. « La sécurité dissuade toute menace contre les États-Unis. et les navires alliés ».
Des hélicoptères ont parfois été utilisés pour escorter des navires dans le golfe Persique, y compris en septembre 1987, lorsque des hélicoptères d’opérations spéciales des États-Unis, basés sur des frégates, ont suivi de près et heurté un navire iranien posant des mines pendant » l’Operation Earnest Will », un effort des États-Unis et de leurs alliés pour protéger les pétroliers contre une attaque dans le golfe Persique.
» Ces exercices montrent que les forces américaines peuvent passer à l’offensive contre les petits navires iraniens, plutôt que de simplement se défendre contre eux « , a déclaré Bryan Clark, ancien assistant spécial du chef des opérations navales qui est maintenant analyste naval à l’Institut Hudson. La Marine comptait auparavant sur « des canons de pont et des hélicoptères embarqués, qui peuvent être submergés par un grand essaim de navires ».
Les apaches peuvent tirer des missiles Hellfire à guidage laser ou des armes à feu, a-t-il déclaré. « Parce que l’hélicoptère peut se déplacer rapidement et tirer sur des navires, ils trouvent qu’il est plus facile de frapper que les navires de surface essayant de heurter un navire rapide qui rebondit sur l’eau. » L’AC-130 « peut essentiellement mitrailler des navires », a-t-il déclaré.
Maintenant, la question est de savoir si l’avertissement de Trump à l’Iran va dissuader le conflit avec l’Iran ou intensifier cette perspective . Ce que Trump a décrit comme une instruction de tirer dans tous les cas de harcèlement a été décrit par les responsables militaires comme plus une option si les capitaines sentent que leurs équipages sont en danger.
« Je ne vais pas entrer dans la tactique exacte », a déclaré le secrétaire à la Défense Mark Esper cette semaine sur Fox News , « mais les iraniens sont avertis, nous n’allons pas tolérer ce comportement. »
