Pénurie de masques : L’inventeur des masques N95 quitte sa retraite pour trouver un moyen de les stériliser

L’inventeur des masques N95, qui intègrent la technologie anti-virus dans leur conception, est sorti de sa retraite pour trouver des moyens de désinfecter les masques pour les réutiliser, au milieu de la pandémie de coronavirus.

En 1992, le scientifique et ingénieur des matériaux Peter Tsai a inventé les filtres sur les masques qui bloquent les particules virales. « Mon invention était juste d’améliorer le filtre. Ce n’est pas une invention spéciale », a-t-il dit modestement à NPC.

Cependant, les masques sont actuellement à usage unique, ce qui entraîne une pénurie de fournitures dans les hôpitaux car les médecins traitent les patients COVID-19. Par conséquent, Tsai cherche des moyens de mettre à niveau la conception.

Les masques N95 étant rares, certains personnels médicaux ont recouru à l’alcool ou à l’eau de Javel pour essayer de stériliser les masques, mais cela peut entraîner une dégradation des composants. Tsai a déclaré que sa ligne téléphonique que sa boîte de réception a été inondées de demandes pour une méthode sûre pour les stériliser, ce qui l’a incité à sortir de sa retraite pour voir ce qu’il pouvait faire.

« Je veux juste aider les gens et faire mon travail », a déclaré Tsai.
Tsai a pris sa retraite de l’Université du Tennessee l’année dernière, mais depuis la mi-mars, il assiste N95DECON, un collectif de chercheurs et d’organisations bénévoles provenant de partout aux États-Unis qui expérimentent diverses idées, notamment en utilisant la chaleur, la lumière ultraviolette et le peroxyde d’hydrogène pour stériliser les masques.

Ses anciens collègues ont loué ses efforts. Maha Krishnamoorthi, vice-présidente de la Fondation de recherche de l’Université du Tennessee, a déclaré à NPR qu’elle avait dit à Tsai « Vous semblez être l’homme de l’heure », ajoutant :  » Non – je suis l’homme de la minute « . « 

Mais Tsai dit que les éloges devraient plutôt aller aux médecins.
« Les employés de l’hôpital de première ligne – ce sont des héros. J’essaie simplement de les aider à porter le masque », a-t-il déclaré.