Il y a plus de 400.000 ans, des chasseurs-cueilleurs vivant dans ce qui est maintenant IsraĂ«l Ă©taient friands d’un rĂ©gime de gibier et de lĂ©gumes avec quelque chose d’inhabituelle : les tortues.
« La preuve dĂ©montre qu’ils mangeaient rĂ©gulièrement de la tortue », a dĂ©clarĂ© Ran Barkai, archĂ©ologue Ă l’UniversitĂ© de Tel Aviv et l’un des chercheurs qui a fait la dĂ©couverte. «Ce fut une sorte de plat supplĂ©mentaire, peut-ĂŞtre comme un dessert ou un ouvreur pour le dĂ®ner. »
Les résultats apparaissent dans la revue Quaternary Science Reviews.
A l’intĂ©rieur de la Cave Qesem près de Tel Aviv, le Dr Barkai et ses collègues ont dĂ©couvert les restes de carapaces de tortues avec des brĂ»lures, ainsi que les os de tortue avec des marques laissĂ©es par des outils de pierre.
Les restes suggèrent que les habitants faisaient griller au feu les tortues et les massacraient avant la cuisson, selon le Dr Barkai: « Ils les coupaient avec des couteaux de pierre, et très probablement en petits morceaux. »
La cave de Qesem a Ă©tĂ© dĂ©couverte par hasard lors d’un projet de construction de la route en 2000 et a prouvĂ© ĂŞtre une mine d’outils et d’anciens fossiles.
Les habitants Ă©taient des chasseurs-cueilleurs qui allaient et venaient de la grotte. Ils chassaient principalement des gibiers comme les daims, chevaux sauvages et le bĂ©tail. Les preuves suggèrent qu’ils mangeaient aussi des matières vĂ©gĂ©tales.
« Ce que nous savons maintenant est qu’ils avaient aussi la tortue dans leur menu, » a dĂ©clarĂ© le Dr Barkai.
Lui et ses collègues sont en train d’Ă©tudier les restes d’ossements d’oiseaux dĂ©couverts dans la grotte.
