Ministre Dichter : « 30 000 Israéliens étaient intéressés à travailler dans l’agriculture après le 7 octobre – seuls 200 se sont présentés pour suivre une formation »

 » Depuis le 7 octobre, les agriculteurs israéliens ont perdu 60 pour cent de leurs travailleurs » – c’est ce qu’a déclaré aujourd’hui (mercredi) le ministre de l’Agriculture, le député Avi Dichter, lors d’une conférence de presse sur le budget 2024 dans le domaine de l’agriculture.

« Ce qui s’est passé, c’est que les agriculteurs ont perdu 50 000 travailleurs – 30 000 Thaïlandais et 20 000 Palestiniens. Depuis lors, seuls 20 000 Thaïlandais ont repris le travail. C’est une situation très difficile et nous travaillons pour attirer des travailleurs d’autres pays, par exemple nous avons signé un accord avec le Sri Lanka, et nous sommes en négociations avec d’autres pays ».

Le ministre a également évoqué la possibilité que des Israéliens se joignent au travail dans le domaine agricole à la place des travailleurs étrangers, et a déclaré que des avantages très importants étaient accordés par l’assurance nationale, de l’ordre de 20 000 shekels pour participer en bordure de Gaza. Cependant, sur 30 000 personnes qui se sont inscrites pour lancer le processus d’adhésion, seules 200 personnes se sont réellement présentées.

« Nous avons décidé que toute personne souhaitant travailler en bordure de Gaza recevrait une subvention de 20 000 NIS de l’assurance nationale avant même de recevoir son salaire de l’agriculteur qui l’emploie. Nous avons également décidé que ceux qui souhaitent travailler dans l’agriculture dans d’autres localités bénéficieront immédiatement d’une  subvention de 12 000 NIS », a noté le ministre, ajoutant : « Cette réalité explique également combien de travailleurs étrangers sont nécessaires dans l’industrie et dans quelle mesure, l’arrivée de travailleurs étrangers dans cette industrie ne se fait pas au détriment de l’emploi israélien. ».

C’est l’agriculteur qui déterminera, pas le gouvernement

Dichter a souligné qu’à la lumière de ces données, il s’efforce d’augmenter l’arrivée de travailleurs dans les champs, car l’objectif qu’il vise inclut une réalité dans laquelle l’État ne déterminera pas pour chaque agriculteur combien de travailleurs il aura – mais c’est l’agriculteur qui déterminera le nombre de travailleurs dont il a besoin et il recevra ce nombre.

Concernant l’affirmation selon laquelle les prix des produits israéliens sont plus élevés que ceux des produits agricoles importés, le ministre a souligné qu’un examen de l’augmentation de l’indice des prix à la consommation effectué par le CBS et le Ministère de l’Agriculture a montré que la différence entre un indice déterminé avec l’effet des prix agricoles et d’un indice déterminé sans référence aux prix des légumes et des fruits agricoles, est quasiment identique.

Dichter : « L’agriculture israélienne n’affecte pas du tout le coût de la vie dans le pays, ce mythe devrait être aboli, il n’est tout simplement pas vrai, et une simple vérification d’une décennie en arrière montrera que les importations ont été multipliées par 5 et qu’il n’y a eu aucune réduction sur le terrain. Il n’y a pas eu de diminution de l’indice de la consommation israélienne. En fait, un examen approfondi révélera qu’en termes d’indice de la consommation, l’agriculture a un effet tout à fait négligeable sur l’indice. De ce point de vue, l’ouverture du marché israélien aux importations ne fait que supprimer la production agricole en Israël mais ne fait pas baisser les prix. »

Dans le domaine du secteur de l’eau, le ministre a souligné que les agriculteurs du monde ne paient presque rien pour l’eau qu’ils reçoivent, et que pire encore : un agriculteur jordanien qui reçoit son eau d’Israël paie 40 agora par mètre cube d’eau, et ainsi il peut commercialiser des tomates en Israël à bas prix alors que l’agriculteur israélien – Ashra paie pour l’eau bien plus, donc sa capacité à rivaliser avec les prix des autres agriculteurs est faible. Le ministre a annoncé qu’il allait entreprendre une réforme complète qui réduirait considérablement le prix de l’eau pour les agriculteurs du pays.