Nelson Mandela est mort à 95 ans : « j’ai appris la guérilla, non de Fidel Castro, mais d’Arthur Goldreich, ce Juif d’Afrique du Sud qui a combattu avec le Palmach »

Nelson Mandela, le premier président noir de l’Afrique du Sud , est mort ce soir (jeudi) à l’âge de 95 ans après une détérioration prolongée de son état ​​de santé. Il a été hospitalisé pendant une longue période à l’hôpital de Pretoria, puis il est retourné à son domicile dans la banlieue de Johannesburg, où il est resté jusqu’à sa mort.

Le Président sud-africain Jacob Zuma a prononcé un discours à la nation et a annoncé sa mort: « Nelson Mandela , notre tant aimé est décédé, » at-il dit. « Il est mort paisiblement avec sa famille autour de lui. Notre nation a perdu un guerrier. Malgré le fait que nous savions que ce jour viendrait, rien ne peut atténuer le sentiment de perte profonde et durable. Sa lutte pour la liberté, son humilité, sa compassion et son humanité et lui-même » a déclaré le président sud-africain.

Mandela, ancien prisonnier qui est considéré comme l’un des hommes d’Etat les plus importants du monde,  a conduit son pays avec courage par l’effusion de sang et les émeutes vers la démocratie.

Plusieurs responsables internationaux se sont exprimés. Le Premier ministre britannique David Cameron a déclaré jeudi qu’«une grande lumière s’est éteinte», ajoutant que le drapeau britannique allait être mis en berne devant son bureau à Downing street.

Le président des Etats-Unis Barack Obama, premier président noir des Etats-Unis, a rendu un hommage appuyé à Nelson Mandela, premier président noir de l’Afrique du Sud, saluant un homme «courageux, profondément bon».

Le secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon a, lui, salué en Nelson Mandela, décédé jeudi, «une source d’inspiration» pour le monde. «Nous devons nous inspirer de sa sagesse, de sa détermination et de son engagement pour nous efforcer de rendre le monde meilleur», a-t-il déclaré à la presse au siège de l’ONU.

Le président de la République François Hollande a associé la France à«l’infinie tristesse du peuple sud-africain», et écrit dans un communiqué : «Nelson Mandela aura fait l’histoire. Celle de l’Afrique du Sud. Celle du monde tout entier. Combattant infatigable de l’apartheid, il l’aura terrassé par son courage, son obstination et sa persévérance. (…)

«  »Dans les prochains jours, il y aura beaucoup de réflexion sur la vie et l’héritage de Nelson Mandela, à la suite du décès de l’ancien président sud-africain, ce 5 décembre. Et dans les prochaines semaines, nous pouvons nous attendre à un échange fébrile sur ses véritables vues sur Israël et le Moyen-Orient.

Nous ne devrions pas sous-estimer l’importance d’un tel débat. Mandela est entré dans le panthéon des figures du 20ème siècle qui ont exercé l’influence la plus extraordinaire sur les événements mondiaux, touchant ainsi la vie du commun des mortels dans le processus.

Dans les années 1940, de nombreux Britanniques pourraient vous dire exactement où ils étaient quand Churchill a prononcé son fameux « Blood, Sweat and Tears » discours à la Chambre des communes; dans les années 1960, il était difficile de trouver un Américain qui ne pouvait pas se souvenir de son emplacement précis lors des nouvelles de l’assassinat de Kennedy et dans les années 1990, il semblait, au moins pour moi, que absolument tout le monde pouvait se rappeler la libération de Mandela après avoir purgé 27 ans de prison en Afrique du sud.

Je me souviens très bien où j’étais le 11 Février 1990, lorsque Nelson Mandela est sorti de prison . Avec des milliers d’autres, je me tenais à la porte de l’ambassade d’Afrique du Sud à Londres, un imposant édifice sur la côte orientale de Trafalgar Square. Pendant mon adolescence, j’étais un participant régulier des rassemblements et des manifestations devant l’ambassade demandant la libération de Nelson Mandela. Je peux encore entendre le rugissement de joie de la foule rassemblée autour de moi, quand nous avons célébré le fait que Mandela n’était plus un prisonnier du régime de l’apartheid.

…De même, un grand nombre de la droite se souviendront du Congrès national africain de Nelson Mandela (ANC) qui a été étroitement aligné sur l’Union soviétique par une foule d’organisations terroristes bien désagréables, comme l’OLP, qui se déguisé  comme un «mouvement de libération». Comme un récipiendaire de l’Ordre soviétique de Lénine et la médaille présidentielle de la liberté américaine, on peut dire que Mandela incarnait cette contradiction.

Dans son autobiographie, il explique comment il a été fortement influencé par la Charte de l’Atlantique de 1941, un énoncé de visions de Churchill et de Roosevelt pour un ordre d’après-guerre où la liberté régnerait, la peur et  la misère seraient bannis, et l’auto -gouvernement émergera comme un principe de base. Ailleurs dans le livre, il prend soin de distinguer le nationalisme africain, il a souscrit à des croyances communistes qui prévalaient parmi ceux qu’il a travaillé avec et sa compréhension du nationalisme qui ressemble beaucoup aux mouvements nationaux qui ont surgi en Europe à la fin de la XIXe siècle, y compris le sionisme.

Ce dernier point est important car il est une méprise répandue que Mandela était un adversaire du sionisme et d’Israël. En partie, par  une lettre espiègle reliant Israël à l’apartheid, prétendument écrite par Mandela, sur Internet (en fait, le véritable auteur était un activiste palestinien nommé Arjan El Fassed, qui a affirmé plus tard que sa fabrication reflétait néanmoins les vrais sentiments de Mandela .) Mais il est également vrai que, dans les conditions de la guerre froide de l’époque, les principaux alliés de l’ANC aux côtés des Soviétiques étaient des dictateurs arabes du tiers-monde comme Ahmed Ben Bella en Algérie et Gamal Abdel Nasser en Egypte. La confusion est encore agité par l’enthousiasme de certains des camarades de Mandela, comme l’archevêque Desmond Tutu, qui relie le mot «apartheid» avec les Palestiniens.

Mais les militants qui veulent faire de la cause palestinienne l’équivalent du 21e siècle du mouvement qui s’oppose à l’apartheid sud-africain au 20ème siècle ne seront-pas conformes aux normes de base de l’honnêteté, il est très difficile d’invoquer Mandela comme un soutien. Les mémoires de Mandela sont pleines de références positives aux Juifs et même Israël. Il rappelle qu’il a appris la guérilla pas de Fidel Castro, mais d’Arthur Goldreich, un Juif d’Afrique du Sud qui a combattu avec le Palmach pendant la guerre d’indépendance d’Israël. Il raconte l’anecdote que la seule compagnie aérienne prêt à voler avec son ami, Walter Sisulu, sans passeport était propre à El Al en Israël. 

Mandela a écrit que les Juifs, d’après son expérience, étaient beaucoup plus sensibles à la victoire en raison de leur propre histoire. Maintenant, il est absolument vrai qu’il existe des parallèles entre l’oppression subies par les Noirs sud-africains sous les dirigeants des blancs racistes, et les Juifs vivant sous les dirigeants non-juifs et hostiles. Le Group Areas Act notoire, qui restreint les droits de résidence noirs, évoque la séparation forcée des Juifs dans la « zone de résidence » par l’impératrice russe Catherine en 1791. Beaucoup d’autres règlements de l’apartheid, comme l’interdiction de relations sexuelles entre Blancs et Noirs,  échos des nazis de Nuremberg en  1935.

Le diagnostic de Mandela était que les Africains doivent être les souverains de leur propre destin. De même, les fondateurs du sionisme ne voulaient rien de moins pour les Juifs.

Malheureusement, rien de tout cela s’arrêtera car aujourd’hui la campagne de Boycott, Désinvestissement et Sanctions  représente faussement Nelson Mandela comme un des leurs. Mais la vérité est plus subtile que cela. L’héritage complexe de Mandela n’appartient pas à une politique d’un courant , et c’est une raison de plus pour l’admirer.

Ben Cohen est l’analyste Shillman pour JNS.org. Ses écrits sur les affaires juives et de la politique du Moyen-Orient ont été publiés dans Commentary, le New York Post, Ha’aretz, juif Idées quotidienne et de nombreuses autres publications.