Nouvelle vague d’infections : L’Iran subit la pire vague de décès dus aux coronavirus

La capitale iranienne est à court de lits de soins intensifs alors que le pays fait face à une nouvelle vague d’infections qui envahit les hôpitaux et les cimetières. Le nombre de décès en une seule journée a atteint un record à trois reprises cette semaine.

Huit mois après que la pandémie a attaqué l’Iran pour la première fois, frappant son économie déjà en difficulté et dégoûtant des responsables au plus haut niveau de son gouvernement, les autorités n’ont pas été en mesure d’empêcher sa propagation. Dans un pays dévasté par les sanctions américaines, le gouvernement considère impossible un arrêt économique comme les taxes en Europe et aux États-Unis.

« La pandémie ne s’améliorera pas de sitôt dans notre pays », a déclaré Mohadeseh Karim, un étudiant universitaire de 23 ans à Téhéran. « Ça empire de jour en jour. »

Sur les réseaux sociaux, les Iraniens décrivent des scènes chaotiques dans des hôpitaux débordants. À la télévision d’État, on peut voir des fossoyeurs ouvrir de nouveaux espaces dans de vastes cimetières pour les victimes du virus alors que le nombre de décès quotidiens a battu des records pour dimanche, lundi et mercredi. Un haut responsable de la santé a annoncé que le nombre total d’hospitalisations à Téhéran, la capitale, avait augmenté de 12% de plus que lors des précédentes vagues de virus. Le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, a ordonné aux hôpitaux militaires d’augmenter leur capacité.

« La situation est très critique », a déclaré Mino Mohraz, membre du groupe de travail sur les coronavirus du pays, qui a déclaré que les unités de soins intensifs de la capitale étaient pleines. « Il n’y a pas de lit vide pour un nouveau patient. »

Des messages et des actions contradictoires ont entravé la réponse du gouvernement au virus, contribuant à faire passer les 29600 décès signalés dans le pays au n° 1 au Moyen-Orient. Au début, les responsables ont tenté de minimiser le virus et des experts internationaux les ont accusés de couvrir l’ampleur de l’épidémie.

Les autorités ont refusé de fermer les sanctuaires bondés, rassemblant à la place les citoyens pour les élections parlementaires de février et l’anniversaire de la révolution islamique de 1979. Alors que les infections augmentaient à la fin mars, le gouvernement a brièvement ordonné la fermeture de bureaux et d’entreprises non essentiels. Environ deux semaines plus tard, des magasins et des restaurants ont rouvert dans les grandes villes. Le mois dernier, le gouvernement a fait pression pour que les écoles, fermées depuis mars, rouvrent.

Mais plus récemment, les autorités ont introduit des restrictions et émis des avertissements dramatiques. Un directeur d’hôpital a déclaré à la télévision d’État que le nombre de morts pourrait s’élever à ce que l’Iran a encouru en huit ans de guerre sanglante avec l’Irak dans les années 1980, un conflit qui a tué au total 1 million de personnes des deux côtés. Le vice-ministre de la Santé, Iraj Harirchi, qui a été testé positif au virus en mars après avoir rejeté les rapports de décès comme une exagération, a déclaré cette semaine que le véritable nombre de morts en Iran est susceptible d’être le double du décompte officiel.

Le virus continue d’affecter de hauts responsables iraniens, plus récemment le chef de l’agence de l’énergie atomique du pays et son vice-président en charge du budget et de la planification. Au printemps, le virus a tué l’un des meilleurs conseillers de Khamenei.

Le gouvernement, cependant, continue de s’opposer à une fermeture nationale, essayant de sauver une économie sous le choc des sanctions sans précédent imposées par les États-Unis après le retrait du président Donald Trump de l’accord nucléaire de Téhéran avec les puissances mondiales.

Alors que le gouvernement fait des va-et-vient, « les Iraniens sont confus sur ce qui est bien et ce qui ne va pas », a déclaré Kamiar Alaei, un expert en politique de santé iranienne à la California State University, Long. Plage.

Les Iraniens ordinaires, habitués aux calamités et très sceptiques quant aux nouvelles de l’État et aux déclarations officielles, continuent de remplir les cafés, les bazars et les restaurants, faisant preuve de prudence.

Reza Ghasemi, un vendeur de téléphones portables de 31 ans assis dans un café bondé de la capitale, a déclaré qu’il pensait que le virus était un complot visant à «effrayer les pauvres».

Pourtant, à Téhéran, une ville de 10 millions d’habitants, où le virus en a laissé quelques intacts, il y a des signes que la peur s’installe.

Choqués par la hausse du taux de mortalité, un nombre croissant de résidents de Téhéran sont venus soutenir des restrictions plus strictes sur la pandémie et obéir au nouveau mandat de masque imposé ce mois-ci. Dans un salon de thé populaire auprès des travailleurs de la capitale, un journaliste de l’Associated Press n’a dénombré que 13 des 57 clients qui sont entrés sans masque. Dans un café de banlieue, seuls six des 79 clients se sont moqués de la règle, une nette amélioration après des mois d’indifférence publique.

« Nous perdons des dizaines de vies chaque jour », a déclaré Saeed Mianji, un vendeur de voitures de 27 ans dans un café de Téhéran. Les masques «sauvent plus de vies et permettent aux gens de se sentir soulagés».

Les autorités, essayant de réprimer plus durement, ont fermé un certain nombre de lieux publics à Téhéran au début du mois. Quelques semaines après que le président Hassan Rohani ait qualifié l’enseignement en personne dans les écoles de « notre première priorité », le gouvernement a fermé les écoles et universités récemment rouvertes dans la capitale. Les salons de beauté, les mosquées, les musées et les bibliothèques ont également été fermés. Mercredi, le ministère de la Santé a imposé une interdiction de voyager dans cinq grandes villes, dont Téhéran et la ville sainte de Mashhad, avant une fête religieuse.

Le ministre iranien de la Santé a appelé la police et les forces du Basij, l’aile bénévole des gardiens de la révolution paramilitaires du pays, à aider à faire appliquer la réglementation sur le virus.

L’application de la loi sur les masques a commencé aux feux de signalisation, en appliquant la même technologie que la police utilise pour la règle du voile obligatoire pour les femmes. Dans les prochains jours, les résidents de Téhéran pris au piège sans masque, désormais épargnés par un avertissement, risquent une amende en espèces – même si à seulement 500 000 riyals, soit 1,60 dollar, cela reste symbolique. « Notre objectif principal n’est pas de voter, mais de sensibiliser le public », a déclaré Ali Rabiei, le porte-parole du gouvernement.

Alors que plusieurs pays luttent contre la résurgence du virus, l’ampleur de l’épidémie en Iran indique une « mauvaise gestion » aux plus hauts niveaux, a déclaré Abbas Abdi, un analyste politique basé à Téhéran.

« La résolution de la crise nécessite l’unité, le pouvoir, l’efficacité de la gestion et, en fin de compte, la confiance dans les décideurs et les responsables », a déclaré Abdi. En Iran, a-t-il ajouté, « rien de tout cela n’existe ».